1949年10月14日夜，第15兵团进占广州，两广纵队和粤赣湘边纵队进至珠江三角洲。四野部队打到深圳，44军就在深圳罗湖桥头，前面一河之隔是香港。英国港督葛量洪认为，解放军甚至不用派兵，只要断水跟断食品，香港几个星期就完蛋了。事实上，不但没有进军，也没有断水断食品。

沙头角（香港部分- 英语：Sha Tau Kok，中国大陆部分- 英语：Shatoujiao）是位于香港新界北区和深圳盐田区边界上的地方，横跨两地，以前是人烟兴盛的村庄，当1898年新界正式租借与英国时，以沙头角河分界，划分为香港边境禁区，当中河尾一段成为中英街。

清代，随着英国租借新界，沙头角南面划为英租界内，令村民来往不便。非沙头角村落的村民不能轻易进入沙头角，使沙头角难复当年的兴盛。

香港境内的沙头角已建为一个小市镇。沙头角市中央为沙头角公路石涌凹段，周围还有多条以“顺”字开头的街道。住在船上的艇民，及后房协的沙头角村落成，很多居民因此上岸，搬进公共房屋，而车坪街及新楼街仍然有一定数量的楼宇。

沙头角码头位于海中心，有一条百多米长的桥将码头和陆地连接，码头有街渡前往吉澳、三桠等新界东北乡郊地区。相传沙头角得名于一名清朝大臣，当时他巡视沙头角一带时，面对大鹏湾的优美风光，便题了两句诗：“日出沙头，月悬海角 ”，是故得名。

中英街（英语：Chung Ying Street）位处沙头角，由香港特别行政区和深圳市共同管理，为香港特别行政区陆上边界一部分。街上中央竖立了界石，标明香港与中国大陆的分界。若要进入，中国大陆居民需要申请边境特别管理区通行证，香港居民则需要申请边境禁区通行证。

1898年英国与清政府签订《展拓香港界址专条》租借新界。1899年3月16日在这里开始勘界，至18日结束。最少至1922年时仍是沙头角河的入海口。不过由于沙头角一带的河床比较浅，到了第二次世界大战之前，已经完全干涸。

当时香港政府并未限制居民往返香港与中国内地，所以河床变成了一条天然的街道，商店都纷纷在河床两岸设立，并改名中兴街，别称鸬鹚径（又有称为“鹭鹚径” ）。1949年后，大陆实行社会主义，而作为香港宗主国的英国属于实行资本主义，两个阵营互相敌对。港深边界的中英街随之而成为冷战时期两大敌对阵营对峙的最前线。

中英街界碑是位于中英街街上正中位置放置的八块中英边界界碑。日本侵占香港，以阻碍交通为名拔除部分界碑。1948年，英国方面改以在沙头角边界立20块石碑作为边界标志，其中在沙头角老镇、中英街地带有8块界碑。

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