明朝时期皇帝的女人大都比较安分守己，几乎很少有干预政事的，这和明朝的开国皇帝朱元璋制定的一个制度是分不开的。朱元璋吸取历代王朝的失败教训，为了不让女人干预国家的治理，他不允许女人参政，事实证明朱元璋的措施是很有效果的。

明朝时期有一个皇室女人是挺特殊的，他就是明孝帝的妻子张氏，她贵为皇后，并且也是皇帝唯一的女人，古代皇帝各个都有三妻四妾，像张皇后这样的仅此一例。

建国初期皇太祖担心外戚势力过大，所以他立下规定，皇家子弟不得娶大家族的女子为妃子，我们所说的这个张太后，他的父亲就只是一个普通的秀才而已，张太后和孝宗的爱情故事挺让人羡慕的，可是他们这样一夫一妻制的婚姻关系对古代帝王家族来说却是很不利的，张皇后一生就只有一个儿子，那就是明武宗朱厚照。

张皇后很长寿，她亲眼看着自己的儿子登基，在公元1521年的时候又亲眼看到儿子武宗驾崩，武宗在位时不但没有留下子嗣，而且也没有立下储君，眼看明朝的江山就传不下去了，就在这时，张皇后想到了一个办法。

在首辅杨廷和的协助下，张皇后很顺利得让自己的侄子朱厚熜成为了帝位的继承人，朱祐杬是明孝帝的亲弟弟，朱厚熜又是朱祐杬的亲儿子，所以当时的这件事情并没有受到太大的争议，在朱厚熜正式登基之前，张皇后就成了当时权利最高的人。

因为张太后是自己的大恩人，所以朱厚熜在刚继位的时候对她还是很尊敬的，可是后来张太后屡次和朱厚熜的亲生母亲蒋氏发生冲突，就这样朱厚熜和张太后的关系也逐渐疏远起来。

​张太后立朱厚熜为帝是为了方便自己行使权力的，不料朱厚熜的所作所为却出乎她的意料，朱厚熜让自己的父亲从兴献王升为兴献皇帝，他的母亲蒋氏也成了皇太后，而张太后的晚年却过得很凄苦，张太后死后，她的弟弟张廷龄也被朱厚熜杀了。