垂帘听政大家都不陌生，一般指皇帝年幼或因身体原因无法处理政事时，由皇帝的母亲或正妻代替皇帝处理朝政，始作俑者为西汉的吕太后，并且吕太后在垂帘听政期间几乎颠覆掉大汉朝。

历史上出现垂帘听政者最多的是宋朝，北宋和南宋合计有八位太后搞过垂帘听政。不过两宋虽然有过这么多次太后垂帘听政的情况，也出现过宋仁宗时期的刘太后那样完全掌握了朝局的强势皇太后，但却没有出现过西汉吕太后或唐朝武则天这样的试图以自家取代赵氏皇权的人物，原因是强大的文官集团用更强势的手段制约着一切内部图谋不轨者。

宋朝第一位垂帘听政的太后刘娥是宋仁宗时期的皇太后，执政时间长达十一年。她就几乎有着武则天般的权势，也一度试图仿效武则天，但她的几次试探都被文官们给强硬的顶回去了。刘娥曾向当时的宰相鲁宗道（官职是参知政事，相当于宰相）询问武则天是什么样的人，鲁道宗直接告诉她武则天是毁坏国家的罪人。

章献太后临朝，问宗道曰：“唐武后何如主？”对曰：“唐之罪人也，几危社稷。”后默然。

刘太后欲给刘家立七庙祭祀（古代只有皇帝家族才能立七庙），也是因鲁道宗坚决反对而放弃。

时有请立刘氏七庙者，太后问辅臣，众不敢对。宗道不可，曰：“若立刘氏七庙，如嗣君何？”帝、太后将同幸慈孝寺，欲以大安辇先帝行，宗道曰：“夫死从子，妇人之道也。”

当时仅仅是秘阁校理的范仲淹还多次上书要求刘太后还政给皇帝，即使为刘太后所不喜将他外放到地方做官，依然不停上书。正是这些文官们持续不断的给刘娥压力，才保证了赵宋皇权顺利的延续到宋仁宗亲政。

宋仁宗驾崩时，因为继任的宋英宗精神上有点问题，以宰相韩琦为首的文官们一看皇帝可能要搞事，赶紧请宋仁宗正妻曹太后出来垂帘听政，曹太后干得挺不错。《宋史·卷二百四十二·列传第一·后妃上》记载：

帝感疾，请权同处分军国事，御内东门小殿听政。大臣日奏事有疑未决者，则曰“公辈更议之”，未尝出己意。颇涉经史，多援以决事。中外章奏日数十，一一能纪纲要。检柅曹氏及左右臣仆，毫分不以假借，宫省肃然。

可不到半年，当曹太后逐渐准备进入角色时，文官们又逼迫曹太后还政，司马光还以当年的刘娥刘太后的例子要曹太后不要贪恋权势，文官们可以说是将前任皇帝的遗孀玩弄于鼓掌，是否需要垂帘全在文官们一念之间。本不愿垂帘的曹太后在文官集团的集体施压下，又被迫交出玉玺还政给宋英宗。

除了文官集团的制约外，宋朝的太后们大多也无心朝政，比如坚决捧宋徽宗上位的向太后，仅仅垂帘半年后就交出权力回后宫享福。到南宋时出现的孟太后、吴太后、谢太后等都是因为形势需要被迫垂帘。

宋哲宗的废后孟皇后因为是被废的皇后被金兵放过，没抓她去北方，但做为硕果仅存的皇族老人被抬出来做泥菩萨，在靖康之变后和苗刘兵变时两度垂帘，均是宋高宗一开始恢复处理朝政，她就马上还政。南宋末年的谢太后还成为唯一被敌国俘获的垂帘太后，她在临安被元朝攻占后被俘，然后押送到元大都，在元大都病逝。

由于有着文官集团的监督，并且宋朝时的太后们大多也敬畏祖宗家法和世俗礼法，即使掌握权柄也都还是以皇族和皇权的延续为己任，所以整个两宋时期，虽然垂帘听政的太后数量众多，也出现过皇帝和太后关系紧张的情况，但最终没能出现危害赵氏皇权的垂帘太后，反而大多垂帘太后都对赵宋皇朝的延续有相当的贡献。

文官集团虽然对垂帘太后有监视和压制，但并不反感女人听政，只要在合理的规则内就行。比之受理学压迫的明朝和清朝的妇女们，宋朝对女性的宽容可谓是强的太多。

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