在世界历史上有一位十分强大的征服者，那就是家喻户晓的成吉思汗，他在东方世界征服了漠北草原和宋金占据的中原地区，势力一度扩张到了印度和埃及边界。西方世界更是称其为第二任上帝之鞭（第一任是阿提拉），在成吉思汗时期可以说是蒙古族在历史上最辉煌的时刻。

但是在元朝灭亡后，蒙古族就一度进入低迷时期，清朝年间清廷更是想出一条毒计令蒙古族人口锐减了九成以上。那么为什么成吉思汗时期蒙古族可以强盛到征服世界的地步，其实蒙古族作为大草原上的游牧民族，蒙古铁骑的战斗力并没有和满清八旗一样因为大一统的国度而衰退。

在元朝灭亡时期蒙古铁骑的战斗力与成吉思汗时期其实并没有太大差距，或者说在成吉思汗之前蒙古铁骑的战斗力与成吉思汗时期也没有太大差别，虽然成吉思汗后期实行过精兵制度，但是成吉思汗所谓的精兵在对战马穆鲁克时几乎全军覆没。自马穆鲁克之后元朝就没有在实行精兵制度，因此元朝的兵员制度其实是相对落后的。

但是成吉思汗时期真正激发蒙古大军战斗力的并非是比之前精锐的蒙古铁骑，而是比先前更为铁血的政策。在成吉思汗之前蒙古族一直处于奴隶制社会，统治者拥有一切，部落之间的战争几乎所有的战利品都要上缴给部落首领，最终由部落首领进行分配，能分配到普通战士手中的微乎其微更不要说根本没有财产继承权的奴隶。

为了提升蒙古军队的战斗力成吉思汗借鉴宋金等邻国的制度，结合蒙古族自身情况规定，战争发生后所有的缴获除了百分之而是上缴首领外其余全部归缴获者所有，并赋予奴隶子女继承财产的权利。成吉思汗将这种方法彻底改变了蒙古铁骑的价值观，从为部族而战转变成为自己而战，同时原本消极的奴隶也变得十分积极起来。

在成吉思汗的部落里，精锐的战士通过战争获得的财富大大的增加，无数的精锐纷纷加入成吉思汗的部队，甚至于其他部落的精锐战士在听闻成吉思汗的政策后均携带家眷投效了成吉思汗，元军后来的精锐部队十三翼就是在这种基础上建立的（十三翼中成吉思汗本部出身的只有不足十分之一）。

凭借着超前的制度，成吉思汗很快就统一了草原上各蒙古部落，强大起来的蒙古要面对的第一个敌人就是曾经强大的金国。金国也是游牧民族出身但是金国的军队实行的是在宋辽学来的军饷制，虽然士兵的积极性比之前蒙古军队要高但是远远比不上成吉思汗改革后的蒙古军，加上金国后期高层腐败，金国很快就被蒙古吞并。

金国灭亡后蒙古向西、南两个方向急速扩张，西域诸小国和南方的宋国均败在了蒙古的军事改革之下，可以说成吉思汗可以征服欧亚的最大依仗并非是蒙古铁骑而是他自己提出的军事改革。后来到了元朝中后期，元军开始实行军饷制度，随之元军作战积极性大幅度下降加上蒙古族部落观念十分严重，元军很快就从内部自行瓦解了。