古代的皇帝吃饭有个规矩，叫“菜不过三口”。

啥意思呢？就是一顿饭里，面对着满桌珍馐，不管皇帝喜欢吃哪一道，就单道菜而言，都不得超过三口。皇帝吃饭，一旁有太监监督着。哪道菜，皇帝吃了几口，太监心里都跟明镜似得。要是有某一道菜，皇帝吃了三口，太监马上就会将该道菜撤下去。接着，连着十天半个月的，这道菜都不会出现在饭桌上了。

为啥呢？就是要让底下的人，揣摩不透皇帝的喜好。古代的皇帝，治理天下历来是“外圣而内王”，就是对外宣传儒家的仁爱那一套，骨子里其实是奉行法家的准则。法家所推崇的，一是严刑峻法，二是权势。所谓的“权势”，就是要让人无法猜透皇帝，使皇帝变得令人捉摸不透。因为摸不透，愈加神秘，所以也就有了光环。

而“菜不过三口”，正是法家权术的体现。身为一国之尊，最怕让底下的人知道弱点。所谓的弱点，可以指皇帝性格或能力上的缺陷，也可以是皇帝的兴趣爱好。底下的人知道了皇帝的爱好，让人有机可乘，趁机邀宠，导致小人当道，吏治败坏。时日一久，皇帝带头贪污腐化，上梁不正下梁歪，国家也就江河日下了。

在这方面，正德皇帝就是一个典型的反面教材。正德皇帝喜欢做木工，于是刘瑾每次趁着正德做得起兴时，把国家大事的奏折拿去给正德批阅。次数一多，贪玩的正德皇帝于是烦了，让刘瑾以后碰着这类事件，就自己拿主意。有了皇帝的金口玉言，刘瑾名正言顺地把持了朝政大全，最后弄得人神共愤。

所以，让身边的人知道皇帝的喜好，无疑是件危险的事儿。有如刘瑾这般，反而行之，利用领导的兴趣而大权独揽；当然，也有如宋徽宗时的高俅，从正面进攻，知道领导喜欢踢足球，就拼命地练，练出了一身好技艺，讨得主子的欢心，在仕途上从此青云直上。

可见，法家所谓的“权术”，也并非全无道理。当然，菜不过三口，还有一个深意，就是防止人下毒。满桌子的菜，起码有上百道，皇帝对什么菜都是浅尝辄止，不过一两口，就让人猜不出皇帝喜欢吃什么菜？这么一来，每次用膳，皇帝会吃什么菜，就成了个迷。若是有人想毒害皇帝，上百道菜一一都下毒，那这工程也未免太庞大了。

当然，历史上多的是被毒杀的皇帝。这些皇帝之所以落得如此下场，其中一个原因，便是让周边的人知道了自己的喜好，从而有了下手之处。这么一来，哪怕有一个人知道自己喜欢吃哪道菜，皇帝也就等于让自个儿身处险境了。

对于皇帝们来说，老祖宗传下“菜不过三口”的规矩，其实是大有深意。只不过，规矩是死的，人是活的。皇帝们能否体会个中深意，并身体力行，因人而异。

可转念一想，哪怕是坚持执行老祖宗规矩的贤明皇帝，日子也不好过呀！试想，连一日三餐这样本应放松享受的时刻，都得想着权术，提防着身边的人，这样的日子还有什么乐趣可言？看来，当皇帝也不是什么好差事。