刽子手是古代非常赚钱的一个职业，比如莫言先生《檀香刑》里的赵老甲，就是一个资深的老刽子手，他很有钱，金盆洗手后回到老家，俨然成为家乡的首富。

据满清最后一位刽子手邓海山亲述，他每个月的底薪能有一个大洋，每砍杀一个犯人，能有额外四个大洋的收入。这笔收入在当时是比较高的，要知道，当时普通劳工每个月的收入不过半块银元。

不过，额外的这四个大洋可不是随时都能赚的，古人讲究天时，一年之中，冬、春、夏三季不能行刑，只有秋天可以；且刮风下雨也不行，要是晴天。

普通的死刑犯，一般判处死刑后就被关在牢里，准备“秋后问斩”，在术语里称之为“斩监候”；如果是犯了大罪，比如造反等，这种特殊的犯人才会被马上处死，在术语里称之为“斩立决”。

所以一般而言，刽子手每年只工作三个月，在这三个月外，他们只拿基本工资。

当然，官府的收入只是很少的一部分，大头的在后面，即“灰色收入”。

从古人笔记小说的记载来看，官府里的衙役几乎都是靠贿赂过活的。而且绑人的、打板子的、看守的，都有各自的贿赂来源，刽子手也不例外。

刽子手绝对是门技术活，不像电视剧里那样手起刀落就可以，而是大有讲究，同时还需要很强的心里素质。刽子手是门手艺活，他们需要练，主要是练刀功，据说最厉害的刽子手，在宣纸下面垫一层肉，一刀下去，宣纸不破而肉尽碎。

为什么要练？

为的就是索赂。

比如同样是砍头，刽子手可以让犯人在一瞬间死去，也可以慢慢把脑袋锯下来，生死的痛苦完全掌握在刽子手手中。所以有些家境好的犯人，其家属为了减少犯人的痛苦，就会行贿，因为事关重大，数额自然不会小。

再比如腰斩，如果往上一点部位动刀，犯人能死的更快；往下，则要多受折磨。这时，家属或仇人就会给“规费”，只是前者是为了减少犯人的痛苦，而后者则是为了让他多受折磨。

凌迟也是可以的。

而且凌迟还可以卖肉。

古时民间迷信严重，相信人血馒头可以治病，甚至是可以辟邪。

比如袁崇焕，以凌迟处死，割了3543刀。据记载，在袁崇焕行刑当天，菜市口万人空巷，围观的群众把对奸臣的仇恨化为围观的热情，不仅围观，还要吃其肉。

当时一两银子可以买到指甲片大小的肉，他们一边吃，一边大骂汉奸。这一行刑持续了三日，而袁崇焕身上的肉、内脏都被百姓哄抢而空，这些碎银子有很大一部分就成了刽子手的收入。当然，能行此刑的，自然也是刽子手中的佼佼者。