公元219年，关羽受封上将军，假节钺。或许是因为关羽在受封上将军时得到了刘备的授意，或许是关羽想借助刘备击败曹操，自立汉中王后的声势，他在让南郡太守糜芳坐镇江陵，将军傅士仁坐镇公安以防守后方的东吴大军后，自己率领驻扎在江陵的大部分荆州军队奔赴前线，围攻襄樊两城。由于关羽主要攻打的是曹仁坐镇的樊城，而曹仁抵挡不住关羽的兵锋，他一边坚守城池，据守不出，一边敢忙派人向曹操报信，请求增援。曹操深知樊城一破，关羽的军队就可深入中原腹地，在这样的情况下，他当即派出于禁领七路大军增援樊城，并让徐晃进驻宛城以备不时之需。

由于关羽长期在荆襄地区征战，他对当地的地理环境和气候条件十分了解，关羽深知秋季会天降大雨，而于禁等七路大军又错误的驻扎在低洼地区，于是关羽当即命令荆州军造大船，并调水军集结待命。八月时秋雨连绵，汉水暴涨，大水沿着汉江故道河床低洼地带分三路涌了出来，于禁等七路大军都被大水淹没。于禁等人无处可躲，只能上堤避水。此时关羽命令他的水军乘船猛烈攻击曹军，并在大船上向曹军避水的堤上射箭，曹军死伤惨重，为了不至于全军覆没，于禁被迫向关羽投降，而庞德却顽强抵抗，即便被俘虏了也没有投降关羽，从而因此被关羽所杀。与此同时，关羽乘胜对樊城发起猛烈的进攻，山洪灌入樊城，城墙崩裂，而樊城之中的守军也因为多次战败而大量消减，仅剩下几千人了，此时樊城被围，内外断绝，粮食也快被吃完了，因此，曹仁几乎打算要放弃据守。而曹操在听说关羽水淹七军，樊城危机再起时，他为了躲避关羽兵锋，曾一度想要迁都，正因为此战关羽的声势威震华夏，因此此战也成为了关羽一生之中的高光时刻。

但有人认为，关羽在樊城之战中的表现还称不上亮眼，毕竟水淹七军不过是天灾，当时关羽并没有引汉水淹曹魏七军，导致于禁大军被淹，这其实不过是汉水暴涨溢岸导致的，和关羽的关系不大。但实际上，曹军一直控制着汉江的上游，在当地也有水军，如果说是天灾，那这也是完全可以避免的天灾。作为长期镇守荆州的魏将，曹仁竟然不知道七路大军驻扎之处会有水患，而关羽却能对这一点加以利用，这本就是关羽智谋出众的表现。

不仅如此，水淹七军更强悍的一点，在于这是以进攻方战胜防守方的一场以少胜多的战事。要知道三国时期有很多大战役，其中官渡之战，赤壁之战都是经典的以少胜多的战事，不过这两场战事，获胜方都是防守方。官渡之战中，东吴先放松了半年，等敌军出错后，找机会烧毁敌军粮草而取胜，赤壁之战则是因为魏军军中瘟疫，加上北方将士不适宜南方水战，这才会被击败。

而关羽水淹七军时，他手中只有两个半的郡，除去坐镇荆州的士兵外，他能够出动的不过不到三万人，而此时于禁督七路大军约三万人，襄樊两城内至少有大军两万，但即便兵力上有明显的差距，关羽依旧获得了此次进攻战事的胜利。仅看着点，就足以说明水淹七军会是关羽的高光时刻。

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笔者认为，关羽的水淹七军，是三国时期少有的进攻方获得大胜的战事，也是吴蜀对魏作战中唯一一次战略级别的大胜，因此此战是关羽的高光时刻没有什么问题。