明永乐、宣德年间，三宝太监郑和七下西洋，最远达到非洲北部，是我国历史上前无古人后无来者的壮举。但正所谓“郑和之后，再无郑和”，七下西洋之后，明朝政府竟再也没有操办过类似的活动，这就有些反常了，郑和的航行，理当是“扬我国威”，为何之后却再也没有类似行动了呢？对此，很多人都给出了自己的解释。其中就有一种说法，说之所以以后再也没有类似的航行，是因为在正德年间，大臣刘大夏把郑和留下的所有航海资料都付之一炬了。

（郑和航海路线图）

这种说法具体说来是这样的：正德年间，明武宗朱厚照想复制祖宗永乐皇帝的荣光，下旨要派船队沿着郑和的路线继续出海远航。文官刘大夏听说后，认为是劳民伤财之举，极力反对，为了彻底断绝朱厚照的心思，他痛下狠手，一把火烧掉了郑和留下的所有航海资料。

（郑和宝船复原图）

刘大夏这一行为，被很多人批评为目光短浅，看不到长远利益，刘大夏也因此被很多人骂作“罪人”，但实际上，刘大夏到底有没有做过这件事呢？

其实，在《明史》和《明实录》中，从来没有提及过这件事情。倒是有一件类似的事其实发生在成化年间：明宪宗朱见深想征讨安南（也就是今天的越南），下旨问刘大夏要永乐年间征伐安南时的档案。刘大夏坚决反对，于是将相关资料藏匿起来，拒不交出，于是征讨安南的提议就不了了之了。

由此可见，刘大夏所反对和藏匿资料的，是征伐越南，“下西洋”的说法，则纯粹是张冠李戴。而且，刘大夏的所作所为也不过是“匿之”，而非全部焚毁。

就算抛开史实不谈，就从逻辑上说，“刘大夏焚毁海图”这事也非常可疑。航海路线图这种东西又不是什么重大机密，仅此一家别无分店，怎么可能烧掉一份就恢复不了呢？要知道自隆庆开关之后，民间的航海事业逐渐兴起，很多人都走上了“下南洋”的道路，那么多人参与远航，可见航海的技术从未失传。

且郑和的几个下属都留下了自己的记录，如马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》等，都对郑和远航的路线经过有详细记录。刘大夏要是真想烧毁郑和的记录，干嘛不将这些人留下的笔记也一并焚毁呢？所以说刘大夏所谓烧毁“海图”，根本是无稽之谈。

事实上，最早提及刘大夏烧毁郑和海图的记载，出现于崇祯年间，已经隔了一百多年，可靠性是相当低的。

所以，无论是逻辑上还是史实上，刘大夏“焚毁郑和航海图”的事都是不成立的。

而且，一直到嘉靖、万历年间，民间流行的小说《三宝太监西洋记》中还保留了不少颇详细的相关航海资料，这也从侧面证明了在之前的正德年间，郑和的航海图并没有被人为禁毁，只是因为年深日久，这些东西才逐渐散佚。

那么，“下西洋”行动到底为什么没有继续下去呢？事实上，朱棣之后的明朝皇帝，都满足于做中原之主，对更遥远的地方兴趣不大，明朝是一个很传统的帝国，在思想上就没有远航的动力。就连郑和的航线，走的也基本上是前人走过的故道，而非开辟新的路线，这种方式，与西方向未知地区的探索大不相同。此外，明朝的贡赐贸易体制，使得官方难以通过航海获得巨大收益，郑和的远航虽然也有经济往来的成分，但本质上还是以政治目的为主，当之后的皇帝不再有这种政治需要时，官方的航海也就无须继续了。而且明代前期的税收以实物税为主，户部筹集不到足够资金去资助持续的航行。正是因为这些原因，才使得明朝官方没有持续的大规模航海。

（郑和雕像）

作者：沧溟

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