都说明朝是中国古代最有骨气的朝代，在这样的时代氛围下，多的是骨气刚硬的人，就连很多女子也是这样，明宪宗朱见深的第一任皇后吴氏便是这样一个女子。

她出身将门世家，其父吴俊官至羽林前卫指挥使，兄长吴瑛官至羽林卫指挥使，舅舅孙镗来头更大，曾在平定大太监曹吉祥的叛乱中救过明英宗性命，并因此而获封怀宁侯，主管禁军中的三千营。在家庭环境的影响下，吴氏自幼便养成一股刚烈强悍之气，自尊心特强，容不得别人轻慢她。因为杖责了一个卑微的宫女，所以她也为此付出了相当沉重的代价。仅当了一个月的皇后便被废除，后在凄冷的西宫打发余生。

在明宪宗还只是太子的时候，父亲明英宗通过选秀为他选择太子妃，当时明英宗最中意的有三人，分别是吴氏、王氏、柏氏。遗憾的是，明英宗还没正式确立太子妃人选就得了重病，临终前，明英宗告诉钱皇后和周贵妃(明宪宗生母)，说他认为才貌双全的吴氏更好一些，让她们早些确立人选。

明英宗去世后，朱见深即位，是为明宪宗，改元成化。钱太后按照明英宗的遗愿，将吴氏立为明宪宗的皇后，吴氏当上皇后的那一年大约是十六岁。吴氏虽然年纪小，但自从成为皇后的那天起，便开始整顿六宫事务，不断地强调自己的身份和威仪。

然而没过多长时间，吴皇后便尴尬地发现，皇帝根本不喜欢她，他痴痴迷恋着的是一个比他大了整整十七岁的女人，她就是明宪宗的贴身宫女万贞儿。吴皇后青春正盛，难耐空闺寂寞，一旦被皇帝冷落起来，心中难免愤愤不平。

实际上，明宪宗真正想要立为皇后的人就是这个万贞儿，不过他也知道这是不可能的，无论是两人的身份还是年龄，差距都太大了。不仅如此，万氏凭借着皇帝的宠幸擅作威褔，屡屡顶撞吴皇后，在后宫作威作福，一副正宫皇后的派头，让吴皇后气愤不已。

吴皇后咽不下这口恶气，再加年纪小，做事往往不考虑后果，于是在某次万氏再度顶撞她之后，吴皇后一看，这还了得，小宫女都要骑到皇后头上了!便命贴身太监将其拉下去，狠狠地打了一顿板子。吴皇后本以为通过这次惩戒，老宫女万氏会变得本分起来，再不敢跟她争夺皇帝的宠幸，在后宫擅作威褔。然而接下来的事实证明，她这样想不仅大错特错，而且还捅下天大的“篓子”。

当老宫女万氏带着满身伤痕、哭哭啼啼地跑到身边诉苦时，明宪宗先是一阵惊愕，随即悲痛、愤怒的情绪同时发作，不仅将吴皇后召来一顿臭骂，还口口声声地宣称准备废黜她（“先是，宪宗居东宫，万贵妃已擅宠。后既立，摘其果，杖之。帝怒。”见《明史·卷一百十三》）。

明宪宗龙颜大怒，心爱的女人被人打了板子，他心疼不已，当即便气势汹汹地冲到吴皇后的寝宫，当着万贞儿的面下令杖责吴皇后。惩罚了吴皇后以后，明宪宗仍觉得不够出气，他想直接废掉她。不久之后，太监牛玉被锦衣卫抓起来严刑拷打，牛玉支持不住，为了活命，他不得不按照“圣意”撒了一个弥天大谎，说当初明英宗最中意的皇后人选乃是王氏，只因吴氏的父亲向他行贿，他便假传先皇遗旨，让吴氏顺利坐上后位。

明宪宗得到牛玉签字画押的口供之后，立刻拿给钱太后和周太后看，在征得生母周太后的同意后，明宪宗连下三道诏书向天下宣布废黜吴皇后。

吴皇后被废后幽居冷宫，无声无息地度过了20多年的时光，直到明宪宗驾崩、明孝宗即位后，命运才大为好转。原来，明孝宗朱佑樘儿时曾得到万贵妃的追杀，好在有吴废后和太监张敏等人的掩护、抚养，才得以活下来。所以等到明孝宗即位后，便将吴废后当做母亲一般来奉养，只是碍于宪宗生前的决定，不能给她太后的尊号。但即使如此，吴废后也是心满意足了。

吴废后一直活到了明武宗时期，当时太监刘瑾想按宫女的制度将其草草焚烧掩埋，但大学士王鏊坚决反对，最终明武宗用明英宗惠妃王氏的葬礼规格，将吴废后安葬在北京金山，没有给她谥号。

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