唐高宗麟德元年（公元664年），帝国首都长安，万人空巷，天地同悲，一场盛大的葬礼正在举行。送葬的队伍从城南的皇家寺院大慈恩寺出发，长安最主要的街道铺满了素盖、幡幢、金棺、婆娑树，凄婉的笳声传来更显得悲切，安葬的这位大人物就是大唐高僧——玄奘。我们的故事也就此开始了。

唐帝都长安

玄奘本姓陈，名祎，隋大业八年，他13岁在东都洛阳净土寺出家。出家原因暂未可知，可能也跟隋炀帝发兵讨伐高句丽，弄得天下百姓骚动不安有关。他出家的时期，正好是隋末唐初的乱世，佛寺成为了一方净土，宗教的力量抚慰着穷困百姓的心灵，也让玄奘感觉到了自己的重任所在。

大雁塔下玄奘像

如果有一天，我不在这个世界，那么我不希望是抱着对佛的疑惑而去的。玄奘在游历各大寺庙参访名师，讲经说法的过程中，深感关于众人关于佛的教义的理解差异巨大，莫衷一是。而法显以古稀之年辛苦从天竺寻回的佛经，在数百年的时间里面散乱，遗失。

在长安，一位来自印度的僧人告诉他，在遥远的天竺有一座那烂陀寺，里面高僧云集，还有浩瀚的真经。使得玄奘下了一个决断：重新去往天竺寻求真经。

贞观初年，玄奘上书请求批准西行求法，但是当时的唐朝刚刚初生，边境面临巨大的军事压力，特别是突厥的骑兵刚刚兵临长安，是的唐朝不敢随便开关，然而玄奘决心已定，乃“冒越宪章，私往天竺”，27岁的玄奘从长安出发西行。

取经的路并不好走，在没有飞机，没有火车，更没有孙悟空的帮助的情况下。作为一个普通的僧人，要穿越沙漠，雪山，草原，度过酷暑、严寒，艰难程度可想而知。唯有心中一心向佛才让他坚定下来，旅行的路是孤独的，能在孤独中心静如水，才能在纷扰里安然无恙。

公元628年春天，玄奘离开长安已经一年了，他终于到达今天的阿富汗，当时这里属于北印度。但这离他心目中的目的地还有一段距离，穿越恒河和无数中亚小国后。30岁的玄奘历经磨难，终于来到他在长安听说的那座“那烂陀寺”。

那烂陀寺

玄奘是幸运的，在他到那烂陀寺的时候，虽然天竺的佛教已经开始衰败，但这里还是闻名的佛教文化中心，有这玄奘渴望已久的真正的原版经书和德高望重的权威法师——戒贤。当时，众人非常尊敬戒贤法师，不直呼他的名字，而尊称他为‘正法藏’。玄奘与戒贤法师的相遇好似冥冥之中的安排，他师之，学习之、弘传法师所传承佛法理论。

戒贤法师像

玄奘师从戒贤法师学习《瑜伽师地论》《显扬圣教论》《对法论》《集量论》《中论》《百论》《俱舍论》《大毗婆沙论》《顺正理论》《因明论》《声明论》等论典，着重钻研《瑜伽师地论》，兼学梵书《声明记论》。不久，声名大起。

能力越大，责任也越大。当时的天竺有很浓厚残酷宗教辩论的氛围，失败的一方将无颜坚持自己的学派，而戒贤法师任命玄奘担任大乘佛教的辩手，从无败绩。戒日王在曲女城为玄奘设5年一度、历时75天的无遮大会。共有18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人参加。当时玄奘讲论，任人问难，但无一人能予诘难。一时名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。

无遮大会之后，誉满全天竺的玄奘感觉到了自己学有所成，可以归国了。玄奘开始按原路返回长安，途经高昌时，发现这里已经被唐军占领，他立刻再次写了一封信给当时的太宗皇帝(李世民)，表示自己携带了大量佛经、佛像准备回国，希望太宗皇帝能原谅自己当年偷渡的罪过。7个月后，他收到太宗皇帝的回信：“卿可即速来，与朕相见。”

贞观十九年，玄奘返回长安，时年46岁，出游外达17年，历56国。史载当时“道俗奔迎，倾都罢市”。唐太宗李世民热情地迎接了这位传奇的僧人，当然作为一位帝王，可能跟看中的是他一路上游历过的国家的风土人情，地形地貌等。因此他见到玄奘的第一件事情，不是问佛法，而是让玄奘写出西域各国的情报。

《大唐西域记》由此而出，可见这本书与法显的《佛国记》最大的不同之处就是《大唐西域记》是为了唐太宗的对外征服野心而著，《佛国记》是法显的个人爱好。

高兴的皇帝安排他住进西安大慈恩寺进行译经，根据《法师传》中记载，玄奘每天对当天需要完成的任务都有详细安排，做到“计时分业”，白天不能完成时，晚上也要补足。有研究者统计，玄奘从公元645年5月到公元663年10月期间共翻译佛经1335卷，平均每年75卷，每月约6卷多，也就是每5天就翻译一卷。

就在玄奘专心主持翻译经书的过程中，一件重大事件发生了，他的爱徒辩机喜欢上了高阳公主，事发之后,辩机被腰斩,爱徒的突然死去对玄奘产生了很大的负面影响,虽然表面上仍然专心从事翻译工作,但是不论从精神上还是体力上都渐渐衰弱下去,在翻译工作与《大唐西域记》的编写工作接近尾声的时候,在人们赞颂他翻译佛经无量功德时,玄奘也走向了他生命的尽头。

空门有路不知处，此别何人识此情。玄奘圆寂了，他走过的路还在地上，他看过的云还在天上，他不知道的是，他这一走，至此之后佛教在天竺几乎衰亡，再无人从中土而来，而古印度的历史也由此不为人知，直到有天有人再度翻开了《大唐西域记》。

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