在小说和影视剧中，最受人们欢迎的的官员是“八府巡按”和“钦差大臣”，他们总是不畏权贵，乘公执法。其情节往往是，地方官贪赃枉法，老百姓沉冤莫白；幸而苍天有眼，落难的书生金榜题名，做了“八府巡按”或者“钦差大臣”，衔王命而临州郡，于是云开日出，善恶果报不爽，人间大团圆。历史上真的“八府巡按”和“钦差大臣”吗？那么“八府巡按”和“钦差大臣”有什么区别？谁的级别更高？

钦差大臣，是明清时一种临时官职。钦，意为皇帝，钦差即是皇帝差遣之意，因此钦差大臣是由皇帝专门派出办理某事的官员。担任该官职往往都是皇帝信得过的高官，能得此职事本身也是一种荣誉。一般事毕复命后，该官职便取消。因为代表了皇帝本人，所以其地位十分了得。

而“八府巡按”并不是指真正的“八府”。巡按之名，起于明代，非固定职官，临时由朝廷委派监察御史担任，分别巡视各省，考核吏治。历史上其实没有“八府巡按”这个官名。明、清两朝都设有中央监察部门，叫都察院。其下有各道（一般一个总督辖区为一道）的监察御史。明清戏剧、小说等文学作品引用时，将其改成“八府巡按”，后来逐渐在民间流行，代指清廉而有权势的大官。然而历史上的监察御史，只是正七品的小官（等同于现在的县处级）。

“钦差大臣”一般是由皇帝身边身居高官的近臣担任，负责具体某件事情的处理和决断（类似今天的中央巡视组）。而“八府巡按”则是皇帝派到某个地区考核官员的人员（类似今天地方纪委或者反贪局）。所以“钦差大臣”肯定是要高过“八府巡按”！

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