楚汉之战持续了四年，最终以项羽乌江自刎，刘邦建立西汉而告终。为什么项羽会失败？原因有很多，有的说项羽不会用人，不爱听意见又吝于封赐；又有的说刘邦海纳百川，只要说得有道理，他都会听。其实，影响战局有一个至关重要的因素，那就是刘邦曾经许诺的“约法三章”。

秦朝末年，以楚怀王为代表的六国旧贵族势力，兵分两路向咸阳发起进攻，并许诺，先破秦入咸阳者为王。北路是以项羽为代表的诸侯联军，南路是以刘邦为首的反秦义军。北路军虽然有四十多万，但是遇到了秦国主力军的阻击。南路军虽然仅有八千人，却几乎没有经过什么战斗就兵临咸阳城，而且兵力还扩张到了两万。

项羽虽然在巨鹿之战击败秦军主力，降服了章邯部，但依然晚于刘邦。公元前207年10月，刘邦率先抵达霸上，秦王子婴献上皇帝玉玺，并率百官投降。从普通平民一跃成为封地藩王，刘邦得意之极，进入咸阳城后就以关中王自居。到了秦王宫殿，看到无数的宝物和数以千计的美女，刘邦心动了，打算就在这里住下来。

樊哙觉得咸阳才刚刚占据，不宜住在秦王宫，以免惹出事端，可是刘邦没有听进去，直到张良亲自来劝谏，刘邦才退回霸上。《史记》有记载，“樊哙谏沛公出舍，沛公不听。”为了稳定关中秦人，刘邦把各县的父老和豪杰都召集起来，与他们订立了盟约，这便是历史上著名的“约法三章”，杀人者要处死，伤人者要处刑，盗窃者要判罪。

内容虽然简单，但是效果很不错，当时天下大乱，杀人盗窃之事时有发生。“约法三章”不是律法，只是一种承诺，却起到收复人心的效果。主要是刘邦选择抛弃秦朝宗室和大臣，接受秦地的父老和豪杰，这些人虽然地位不高，但是生活在基层，对刘邦收拢民心有很大的作用。所以，秦地百姓纷纷拿出牛羊酒肉来犒劳士兵，希望刘邦在秦地做关中王。

“约法三章”的直接好处是大量秦人加入军队，刘邦进入咸阳才两万人，当项羽入关后，他已经拥兵十万。如果刘邦依然只是两万人马，鸿门宴可能会是另一种结局。公元前205年，刘邦趁着项羽在齐国作战，率军向三秦之地发起进攻，短短一年时间就平定了章邯、司马欣、董翳。这固然离不开张良、樊哙等人的功劳，但是秦国百姓的支持却是最大的。

四年的楚汉之战，关中之地一直是刘邦的大本营，这里产出的粮食支撑着汉军。到了后期，虽然刘邦的军队兵源混杂，七国人都有，可是关中秦人才是嫡系。汉朝建立之初，刘邦将都城定在长安（秦朝时的咸阳），就是因为关中人的支持。所以说，刘邦的“约法三章”，不仅打败了项羽，还奠定了大汉四百年的根基。

参考文献：《史记》

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