燕国历史上出名的国君不多，燕王哙算得一个。当时的燕国处于燕易、燕王哙和燕昭王过渡之期，燕易王时燕国受齐国之侵扰，国力受损。燕易王在位期间，重用苏秦等臣，大部分精力都耗费在与齐国对抗之中。齐国借攻燕之机，宣示齐国霸权，燕国不再能够置身事外。

史书有：“燕文公时，秦惠王以其女为燕太子妇”，燕王易的夫人中有个秦国女子，而且还是秦惠文王之女，这即秦国远交近攻之策略，燕国已不容忽视。燕易王之前燕国国君为公，而燕易王之后则为王。燕国似乎也在试图更多与世合流，燕易王是个较为有力之国君。

但其后之燕王哙，似乎跟君父燕易王不同。史书中说燕王哙是个“仁”君，还有所谓禅让之事。但所谓禅让，真能体现燕王哙之仁吗？燕王哙禅让的主角是国相子之，而子之是推行燕国变革的主要人物。燕国为什么要变革呢？从燕国与秦国、齐国等国之间的密切交往，可以看得出来，燕国正在试图从外围向中心舞台靠近。

子之“贵重，主断”，燕王哙则是言听计从。燕王哙的这种态度只有三种可能，一种是燕王哙养尊处优，无所事事，不懂治国之事。如果燕国或主动或被迫的参与列国纷争之中，这个猜测可以否定。一种是燕王哙是仁君，极度推崇仁义之事。推崇仁义的国君，往往反对战争。但史书有：“燕哙三年，与楚、三晋攻秦，不胜而还”，刚上位的燕王哙，就发动对秦国之战，似与所谓仁君不同。一种则是燕王哙本身性格软弱，受子之的牵制。

不管燕王哙到底是什么态度，最终他选择了让位给子之，这个举动就让燕国亲族力量发生了剧烈震动。尤其是以太子平为首的朝臣团队，率领数万军队包围王宫，与子之展开夺权战争。有趣的是，最后更强的百官似乎站在子之的队伍中，发动了对太子平的对攻战。燕国各方力量陷入乱局，齐国力量这时也即介入燕国政局，齐国军队在燕国疆域内纵横，燕国陷入停滞之局。

也正是齐国力量的介入，促成了子之动乱的平定，但这场动乱却对燕国造成了半毁灭性的破坏，百余年间燕国所积累的那点儿国力也是耗损大半。太子平死了，燕王哙也死了，后来子之也死了，还有几万燕国军队也在动乱中丧失了生命，众多燕国百姓颠沛流离。这种种因素都成为后来燕昭王改革的问题所在。

公元前312年，赵武灵王护送在韩国作人质的公子职回国即位，他就是燕昭王。这个时候的燕国都城蓟城几乎成了一片废墟。朝臣离心、百姓动荡，燕昭王需要彻底的稳固政局。对燕昭王而言，有个幸运之事，即燕昭王当年在赵国为人质时，与赵武灵王有所交集，而赵武灵王又是赵国史上最大的有为之君，赵国要遏制齐国发展，势必就要扶持燕国。

正因为有了赵武灵王的支持，燕昭王才能放手在国内推行彻底的变革，更是修筑黄金台，以求的列国人才纷纷前往燕国。燕昭王彻底改变了燕王哙时代的乱局，就是燕国有王恰似无王的状态，一国有其君，一国才像其国。对于燕国而言，那种众星捧二月的格局是不好的，众星只能捧一月。

燕昭王寻找了很多人才到燕国，而这些人才只能是服务燕昭王一个国君，子之动乱的教训可谓是泣血，燕昭王没有允许这种情况的再度出现。这也才让燕国国力其后数年之间，慢慢的恢复过来。燕国也才终于能够依靠祖先余韵，依靠国君之力，在战国有了一席之地。

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