在中国历史上，杀害大量俘虏的大将军不在少数，像战国时期秦国大将白起就一次坑杀了赵国45万俘虏，为自己赢得了"人屠"、"杀神"的称号。西汉飞将军李广一次斩杀了3000名投降的匈奴士兵，被匈奴单于视为头号对手。北宋宦官童贯征讨方腊起义时，对俘虏的上万名叛军士兵一个不留…..但是这还不算最残暴的，在明朝末年，一位农民起义军首领一次性就砍下了3万7千名被俘明军官兵的手臂，竟然还大言不惭的说他已经开天恩了，没有取这些人的性命。这位残暴的农民起义军首领就是大西政权的创建者张献忠。

话说1644年四月，张献忠乘明朝官员相互猜疑攻讦的空隙，突然袭击西川，攻占了四川重镇重庆。此战张献忠不但俘获了瑞王朱常浩（万历皇帝第五子）、四川巡抚陈士奇、重庆知府王行俭等重要官员，还俘虏了3万7千余名明军官兵。张献忠是出了名的残暴之人，落在他手里的敌人还能有什么好下场，一个字：杀。

大西军首先杀的人是四川巡抚陈士奇。这位学政出身的老先生也是走霉运，担任四川巡抚时，被大臣指责不懂军事，让龙文光代替他。结果龙文光迟迟未到四川上任，他就一直代理着巡抚之职。张献忠攻破重庆后所俘虏的明朝官员数他职务最高，自然拿他第一个开刀。陈士奇被押上刑场后，张献忠亲自劝降，陈老先生大怒道："世上岂有降贼的颜平原（颜真卿）！"并对张献忠骂不绝口。张献忠大怒，让刽子手一刀一刀的将陈士奇凌迟处死。

接下来受刑的是重庆知府王行俭和巴县知县王锡。两人都是进士出身，对绑在一边待刑的瑞王朱常浩行了行大礼，然后就对着张献忠一顿臭骂。张献忠脸色铁青，将两人一刀两断。

轮到瑞王朱常浩行刑时，出了意外状况。原本晴空万里，突然打了三声响雷，将刽子手都吓得瘫软在地。谋士对张献忠进言："天象有变，不宜行刑。"张献忠是出了名的反王，那在乎什么天象变不变的，命士兵对着天空鸣炮，高声大呼："我杀人，与天何事。"下令将瑞王朱常浩及其家人处死。

杀完了当官的以后，张献忠又命士兵将俘获的明军士兵斩首。可被俘的明军高达3万7千人，其中很多都是朝廷临时抓来的壮丁，下面的大西军官兵下不去手。有的将领建议张献忠将这些俘虏收为己用。张献忠认为明军不可靠，不同意收编，但是也改变了主意，不杀这些人了，只要留下一只右臂就放他们走。

按张献忠的意思，让这些被俘的明军留下一只手就是开了天恩了。可怜这3万7千名被俘明军，全部被大西军斩断了右臂，任其自生自灭。在当时那种环境下，没有食物又缺乏药材治疗，生还者寥寥无几。张献忠的所作所为，比一刀杀了他们还残忍。

根据野史记载，斩下来的明军手臂堆得像小山一样，老百姓见了吓得看都不敢看，张献忠照样喝酒吃肉，谈笑自若，可见其残暴，不是一般人能够想象得到的。张献忠的残暴也带来了严重后果，南明势力、李自成起义军和清军都与其为敌，张献忠能够战死沙场都算走运了，如果落在敌人手里，冲他张大将军的名声，凌迟都算是从轻处罚了。

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