建安六年公元201年，四处流离的刘备奔往荆州，投靠刘表。刘表素来爱贤养士，因而待备甚厚，将其安顿于新野，不仅调派粮草人马，还分拨宅院，经常相聚一处宴饮计议。然而，荆州风云际会情势复杂，刘表当年单骑而来能稳坐荆州牧，依靠的乃是盘踞当地的豪族蔡氏、蒯氏，为了拉拢蔡瑁，刘表迎其二姐为继室，蔡氏由此愈发煊赫。

蔡瑁其人，少时曾与曹操为友，故不屑刘备，尤其见刘备在新野广布仁义之名，吸纳诸多志士来投，愈加愤恨忌惮，遂告其姐蔡夫人“刘备世之枭雄，久居荆州，后必为害，不可不防”，演义就此下笔，展开一场险象环生的阴谋暗算。且说荆州连年丰熟，刘表召九郡四十二州之吏会聚襄阳，以示抚劝。开宴之前，刘表忽然气疾发作，不能待客。

蔡瑁见状大喜，遂遣使者召刘备赴会，欲趁机杀之。襄阳城，布置的如铁桶一般，东、南、北三面埋伏，西门则是数万之众难以渡过的湍急檀溪，另有500刀斧手埋伏其中，刘备此去，关羽张飞不在身边，虽有赵云率300将卒护卫，仍是凶多吉少。是日，刘备骑着的卢马入州衙后园，此马眼有泪槽额生白点，骑则妨主，未料却救了刘备一命。

檀溪，水阔数丈波涛甚急，前后更无舟船，犹如绝路。刘备察觉杀机后，骑着的卢马奔逃至檀溪，来回尝试了很多遍，都不能下水，再看身后追兵疾驰，急切之间垂泪道“今番死矣”，眼看蔡瑁已到身前，刘备只能冒险纵马下溪，只听扑通一声连人带马都栽进水里，刘备抡鞭斥马“的卢的卢，今日妨吾”，此言一出，神奇的一幕出现了。

“那马忽从水中涌身，云雾中起，一跃三丈，飞上西岸”，可见刘备能脱险，多亏的卢马飞身护主。然而，的卢马纵然有一跃三丈的本事，刘备若逃不出襄阳城，也是白瞎。那么刘备是如何识破杀机的？且看刘备赵云一入席，立刻被敬酒的人团团围住，不能相顾，而赵云所带的300护卫，也都被蔡瑁设法遣回馆舍，只待刘备饮酒半酣时，手起刀落。

酒过三巡之后，忽有一人举着酒杯到刘备面前，请其如厕更衣，刘备是个细心的，立即起身到后园，此人附耳“蔡瑁设计害君，惟西门可走，公宜速逃”，刘备这才飞身上马撞出西门。何人敢在蔡瑁眼皮子底下通风报信，正是刘表的部下伊籍。

伊籍早年投奔刘表，但始终未获重用，刘备到来后，他有心追随，故冒死相救。正史中，伊籍确实在刘表死后，追随刘备，而且很受刘备另眼看待。拔取益州后，伊籍被列为心腹近臣，所得礼遇甚厚，仅次糜竺、孙乾、简雍，跻身刘备元从阵营，后封为昭文将军，份量丝毫不逊色诸葛亮。