吴王阖闾为什么要攻打楚国？有以下几个原因：

吴王阖闾

一，自从吴国寿梦时代，吴国和楚国争战不断，互有胜负。吴国的水军具有绝对优势，陆军也不弱，吴国军队对战楚国军队，吴国军队胜利的时候更多。到吴王阖闾时代，两国长期积累仇怨。

二，从楚国逃到吴国的伍子胥和伯嚭，两人在楚国都有杀父之仇，他们几次请求吴王阖闾为他们出动军队报仇。因为伍子胥和伯嚭都是楚国人，吴王阖闾不放心把吴国军队交给他们率领，不同意这两个人为主将。所以伍子胥为吴王阖闾引荐吴国人孙武，吴王使孙武为吴国的大将，让孙武操练吴军的陆军和水军。

三，吴王阖闾的湛卢宝剑突然之间到了楚昭王身边，吴王阖闾非常愤怒。

四，蔡侯和楚国决裂，向晋国求助，晋国率十七路诸侯军队攻打楚国，却无功而返，楚国被孤立。蔡侯转向吴国求助。蔡侯和唐侯派使者向吴国通好，都请求吴王阖闾攻打楚国。

楚昭王初期，由于楚昭王还年幼，楚国的政权都掌握在令尹囊瓦的手中。囊瓦贪得无厌，致使很多诸侯都怨恨囊瓦。

楚昭王

吴王阖闾的湛卢宝剑突然之间到了楚昭王身边，楚昭王非常高兴，各诸侯都来楚国向楚昭王庆贺。

蔡昭公有一双羊脂白玉，两副银貂鼠裘，他进献了一件羊脂白玉和一件银貂鼠裘给楚昭王，蔡昭公自己留下一件羊脂白玉和一件银貂鼠裘，他很喜爱这两样东西，囊瓦看见了也很喜欢，就派人找蔡昭公要，蔡昭公不肯给囊瓦，囊瓦就把蔡昭公囚禁起来，派一千多军士看守。

唐侯有两匹漂亮又名贵的宝马，名叫“肃霜”。唐侯驾着这两匹宝马来楚国。囊瓦看见了又很喜爱，派人向唐侯要马。唐侯也不肯给，囊瓦把唐侯也囚禁起来，派一千多军士看守。

蔡侯和唐侯在楚国被关押了三年。唐国大夫公孙哲盗出肃霜宝马，把宝马进献给囊瓦，囊瓦就把唐侯释放回国。唐侯非常怨恨囊瓦。蔡侯见唐侯进献宝马，得以回国，他也把羊脂白玉和银貂鼠裘进献给囊瓦，囊瓦也把蔡侯释放回国。蔡侯也非常怨恨囊瓦，发誓一定要借兵讨伐楚国。

周敬王十四年（前506年），蔡侯先向晋国求助，晋定公把这件事告诉周敬王，周敬王派卿士刘卷，出动王师，会合十七国诸侯军队，一起攻打楚国，诸侯军队在昭陵集结。晋国的大将是士鞅，副将是荀寅。士鞅和荀寅和囊瓦一样，也是贪婪之辈，见蔡侯没有给他们进献财物，不肯进兵。又因为是春天三月，大雨连绵，周卿士刘卷生病得了疟疾。所以士鞅和荀寅以此为借口退兵。

蔡侯见诸侯军队解散，非常失望，路过沈国的时候，蔡侯杀了沈国国君泄愤。因为沈国是楚国的属国，没有加入诸侯盟军。囊瓦知道了，率领楚国军队讨伐蔡国，包围了蔡国都城。蔡侯派大夫公孙姓向吴国求救，并且让次子公子乾为人质。

吴王阖闾的湛卢宝剑到了楚国，楚昭王高兴，吴王阖闾却非常愤怒，他认为是楚昭王买通了他身边的侍卫，把湛卢宝剑盗走，送给楚昭王，所以吴王阖闾杀了身边十多位侍卫。加上吴国和楚国长期积累的仇怨，吴王阖闾因此早就想伐楚，甚至是想灭了楚国，吴王阖闾一直在等待时机。

吴王阖闾为了要攻打楚国，派孙武操练陆军和水军，派孙武杀了逃奔徐国的吴王僚的弟弟公子掩余，还杀了逃奔钟吾的吴王僚的另一个弟弟公子烛庸，扫除了内患。吴王阖闾亲自率军打败依附楚国的越国军队，吴国军队没有后顾之忧。

伍子胥和伯嚭对楚王有深仇大恨，也早就想伐楚，也在等待时机。蔡侯使者的到来，让吴王阖闾君臣下定决心要攻打楚国。

囊瓦贪得无厌，使得楚国众叛亲离，十七路诸侯共同讨伐楚国，就是楚国被孤立的形势。吴国讨伐楚国的时机已到，伍子胥和伯嚭报仇的时机已到，军事家孙武大显身手的时机已到。

孙武画像

吴王阖闾派大夫被离辅佐太子波守国，拜孙武为大将，派伍子胥和伯嚭为副将，派他的亲弟弟夫概为先锋，派公子山专督粮草，起兵六万，号称十万，从水路渡过淮河，到达蔡国。囊瓦见吴军来势汹汹，声势浩大，立刻解围而走。囊瓦又担心吴军追赶，渡过汉水，在汉水边屯驻，向楚国都城郢都发出急报告急。

蔡侯迎接吴王阖闾，哭诉楚国君臣的大恶。不久，唐侯也到来。蔡侯和唐侯愿意为左右两翼，跟随吴国军队要灭了楚国。

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