据《朱子语类》记载，有弟子问朱熹天地是怎么形成的，朱熹回答说天空运转不息，在它转动得极快的时候，会“凝结得许多渣滓在中间”，而“地者，气之渣滓也”，所以大地是由于天空旋转而凝结在中间的东西；只要天空停止了旋转，那么大地就会崩塌、溃散。因此，朱熹改变了汉儒“天不变，道亦不变”的思想，指出天地是存在变化的，并非古今如一。但当弟子继续问天地有无起源和变灭时，朱熹给出了否定的答案，他继承邵雍的思想，认为天地永存，并不是创造出来的，而是本来就存在着，只是有从无秩序的混沌发展成秩序井然的宇宙，然后在某一个时候，又将“一齐打合，混沌一番，人物都尽，又重新起”的过程。也就是说，在朱熹看来，存在混沌——宇宙——混沌——宇宙......的永久循环过程。

朱熹提出宇宙循环的理论

在五百多年后，西方的德国也有一个思想家提出类似的假说，此人名叫伊曼努尔·康德；他在《宇宙发展史概论》中提出一个与朱熹相似的理论，认为宇宙并非始终如一，而是存在着发展与变化，康德说道：

“我发现，从物质彻底的分离和分散中能够完全自然而然地发展出一个美好的、井然有序的整体。”

也就是说宇宙存在从混沌发展成秩序井然的过程，它并不是一开始就是我们现在所看到的样子。这一假说受到恩格斯的高度赞扬，认为它为辩证法打开了一个缺口，击垮了声称“自然界绝对不变”的形而上学自然观，是一次重大的思想变革。

科学陷入形而上学思维之中

其实，早在朱熹之前，宇宙起源于混沌的思想就已经存在了。例如《老子》说：“有无混成，先天地生”；《淮南子》提出道始于虚廓，虚廓生宇宙，宇宙生气，气分天地的理论；之后张衡在《灵宪》中也论述从虚无、太素、庬鸿到元气的发展历程。不过他们的宇宙发展论都只有上半截，只说明宇宙是怎么发展成现在的样子，却未说明在发展成现在的样子之后，宇宙是否还会继续发展和变化。

在西方，古希腊的原子论也认为宇宙最初起源于无秩序的漩涡，之后才变成秩序井然的样子，至于再往后又会是什么样，他们绝口不提。在基督教的教义里，上帝把世界创造出来后，他就在第七天歇了工，因为世界已经秩序井然，不会发生什么变化，不需要他继续照料和维护了。在康德之前，西方科学界普遍存在这样一种思想，认为不管宇宙是怎样产生的，只要它一旦存在，那么在它还存在的时候就始终是这样，不会再发生变化。

例如，牛顿认为只要宇宙被神秘的“第一推动力”所推动，那么它将按照万有引力定律，沿着预定的轨道永远运动着，直到末日在某一瞬间来临为止。当宇宙发展成现在的样子之后，它的历史就结束了，它将永久保持原状，不再变化，万有引力定律永远适用。

宇宙是否一经产生，就永久不变？

康德提出一种星云假说

近代科学认为自然界仅仅是存在着的，但不是变化着的，从混沌进化成秩序井然，只是为了体现造物主的目的，彰显其智慧。这种目的论甚至还影响到了康德，他甚至在《宇宙发展史概论》的序言里抨击无神论者，多次表明自己信仰上帝，声称：

“正因为大自然即使在混到中也只能按照规则井然有序地行事，所以有一个上帝存在。”

但是在具体的论述过程中，康德又把这个上帝抛到了脑后，他不是从上帝的意志去论述混沌怎么发展成秩序井然，而是采用科学的方法，“除了引力和斥力之外，不再运用别的任何力量来说明大自然的伟大秩序”。作为一名充满矛盾的二元论者，康德在序言中向卫道士们保证他跟伊壁鸠鲁不是一伙的，他要证明上帝存在着；但是在正文里，他反而论述了宇宙凭借自己的力量来发展的过程，无需劳烦于上帝——不需要上帝存在。

在牛顿的体系里，上帝还承担发出“第一推动力”的任务。而在康德的体系中，这一任务已经被引力和斥力分担了。

康德认为在万物之初，所有的物质都分解成为基本的微粒，充满整个空间，其中有些微粒具有较强的吸引力，所以在它们的周围开始形成混沌，随着聚集的微粒越来越多，就产生了一些团块。但微粒本身除了具有引力之外，它还与其他大微粒之间存在着斥力，在斥力的作用下，原先向中心下落的粒子会发生偏转，最终变成一种圆周运动。比如说，太阳的形成是这样的：在最初的时候太阳只是一颗引力较大的微粒，它吸引周边的粒子，形成混沌、产生团块，同时在斥力的作用下，较远的粒子会围绕着团块中心做圆周运动，在漩涡里越来越多的粒子凝固在其中，形成一个星球，就是太阳。在它的周围，气团也会凝结成许多行星，一起绕着它做圆周运动，这就是著名的星云假说。这个假说与朱熹说的天运不息、磨来磨去、“凝结得许多渣滓在中间”的说法非常像。

太阳系是由星云凝聚而成的

康德在思想领域中的革命

宇宙是由无数个星系组成的，而星系都是由星云旋转而产生的，所以宇宙并不是单纯存在着，它始终处于不断生成与消逝之中；每时每刻每秒都会有无数的星系产生与消失，就像人体细胞的新陈代谢一样，始终在变化与发展着。人体的身心规律在不同阶段是不一样的，宇宙的运行规律也是如此。在混沌状态下，万有引力定律不一定还有效，这个定律仅适用于宇宙当前的情况。

过去人们认为世界一产生出来就会保持现在的样子，亘古不变，这是不对的。康德的星云假说将历史的观念引入自然科学之中，使人们认识到自然科学所研究的对象是不断产生与消逝的。因此，许多之前被尊奉为绝对真理的物理定理和公式都具有了相对性，它们只能在某个时候、某种情况下才具有真理性，一旦超出了条件之外，就会失效。

其次，要知道宇宙并不是上帝徒手制造出来的，宇宙的基本材料是微粒物质，这种微粒是本来就存在着的，它们或者是由上一个秩序井然的宇宙瓦解所产生，或者是由其他东西转化而来的，总之绝不会是从空无一物的虚无中产生，因为“无中不能生有”。从这种意义上来说，世界是万古固存的，而非被谁所创造出来。

在康德之后，新的自然观出现了，一切僵硬的东西都溶化了，一切固定的东西都消散了，一切被当作永久存在的特殊东西都变成了转瞬即逝的东西，整个宇宙被证明处在永恒的生成与消逝之中。“天不变，道亦不变”论被彻底击溃——天是始终在变化的，因此“道”也要跟着适应与变化，不要固步自封、固守教条。

用辩证自然观来取代形而上学自然观

在十八世纪，法国百科全书派的自然观大部分都属于形而上学的自然观，他们受到笛卡尔的影响，具有很强的机械论倾向；喜欢把宇宙视为一个精密的仪器，充满着各种必然性，并且这种必然性是不会发生变化。霍尔巴赫在《自然的体系》中就说宇宙是由各种因果链条所组成的一个体系，偶然性是不存在的。

然而到了十九世纪，随着科学界发生了革新，旧唯物主义哲学也遭到了动摇，因此要用辩证法来取代形而上学，建立起辩证的自然观，它的核心要点有三条：

第一、辩证自然观认为宇宙不是创造出来的，而是本来就存在着；但它并不是静止不变的存在，而是处于运动变化与永恒发展之中；

第二、辩证自然观认为物理定律都只能在特定的条件下才有效，并不是古今如一、四海皆准；

第三、辩证自然观认为宇宙充满着各种矛盾，引力与斥力、偶然性与必然性、相对静止与绝对运动等交织在一起；

宇宙是否从混沌发展而来，以后是否又会“一齐打合，混沌一番”，我们不得而知。但有一点可以确定，宇宙永远都处在发展、变化之中。

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