关于江山与美人，古人见了太多例子，也经历了诸多论证，最后却并没有得出一个人人称赞的结论。这倒不是士人们放弃了建功立业的理想，而是江山与美人的“对决”实在太适合话本与戏台。不然，曾背叛明王朝的吴三桂就不会有“冲冠一怒为红颜”的故事广为流传，他先降清又自立的经历相比之下却鲜少被关注。

一、吴三桂与清军入关

想当年，大明已是积重难返；李自成、张献忠等农民起义军则步步逼近京城；在不远处的关外，一支新兴的游牧民族势力也是虎视眈眈——任是平日里再不知生活疾苦的人，都能从空气中嗅到一丝存亡的危险——更不要说凭军功荣获平西伯之爵位的吴三桂。

吴三桂出身辽西将门，早年通过武举和家族荫蔽入仕，随后迅速升迁。至清军逼近关口的崇祯十六年（1643）前后，他已是崇祯皇帝托付身家性命的勤王肱骨。次年春，崇祯帝号令举国勤王时，吴三桂作为崇祯帝眼中的靠谱大将甚至还得到了平西伯的爵位。

但就如同“责任越大，能力越大”，吴三桂的位置越高，权力越大，他得到的关注就越多——尤其是企图拉拢他的清军的关注。吴三桂的舅舅祖大寿，甚至在吴三桂受封之前就代替皇太极向其抛出了橄榄枝。

能得到崇祯帝的信任，吴三桂自然不会在一开始就大大咧咧地与舅舅狼狈为奸。但超出他预料的是自己还没有完成名正言顺的勤王之举，就收到了崇祯帝已于京城自缢的消息。这使得这位新晋平西伯开始被动而又主动地游走于各大势力之间——直到吴三桂决意加入清军阵营。

走到这一步，吴三桂生命的“高光时刻”也终于到来——传说吴三桂捧在手里的宠妾陈圆圆被占领了京城的李自成掳去。争论显然没用，动手也打不过，吴三桂心中对李自成那是一个愤恨。但男子汉大丈夫，真忍气吞声也着实窝囊。所以吴三桂“不得不”投靠清军，主动将其迎入中原最后的防线——山海关。

二、吴三桂与清廷的反目

吴三桂为陈圆圆怒发冲冠的故事，无疑是令说书先生们拍案叫绝的好素材。故事里的那些位高权重的大将、惊艳时光的美人，以及上层社会的恩怨纠葛，亦是忙里偷闲的普通人最喜欢的情节。是故“冲冠一怒为红颜”的故事在民间的走红算得上是“水到渠成”。

而同样“水到渠成”的，是吴三桂在投靠清军之后也终有一日背叛了清廷。最为一员降将，尤其是在清军打开中原大门的过程中担任了重任的角色，吴三桂在降清初期受到的待遇其实并不差。

作为大清的开国功臣，吴三桂该得的物质奖励是一个不少。且应洪成畴的建议，清廷还将稳定、开发云贵的重任交由吴三桂。虽然客观说来，彼时的云贵还是欠发达地区，朝廷给吴三桂的任命也有点“明升暗降”的意味。但吴三桂在云贵也是天高皇帝远。这里的欠发达也意味着开发空间巨大。

事实上，吴三桂正抓住了这个机会。包揽云贵军政事务的他一面将云贵的人力物力一点点占为己有，一面又以平定、建设云贵的功绩为筹码，向清廷进一步讨要好处……至康熙朝，吴三桂已隐隐有与清廷叫板的趋势。待康熙帝决定为巩固朝廷统治而在西南一带进行撤藩时，把利益看得比忠义更重的吴三桂也果断起兵叛乱。

三、吴三桂与吴周政权

决意叛清以后，吴三桂与清廷进行了长达八年的僵持。之所以是八年抗争，并非仅用八年参战的一方就能将另一方彻底消灭，而是因为吴三桂自康熙十二年（1673）年底叛清，于康熙十七年（1678）深秋便逝世。不过或许是吴三桂身上真的有某种奇妙的特质吧。尽管只“自在”了八年，吴三桂也确实做到了许多人想做却又做不到的事。

在宣布叛清后，吴三桂自封为“天下都招讨兵马大元安帅”，并改国号为“周”，定次年为周王元年（史称“吴周政权”）。而因为准备较为充分，尤其是过往数年里吴三桂统揽云贵军政大权，叛军在起兵之初迅速夺取了贵州、湖南、四川、福建和广东的大片土地。仅仅过了不到半年，长江以南就基本为吴三桂占领。

但与坐拥天下的清廷相比，吴三桂还是处于弱势。再加上彼时正是年富力强的康熙帝在位，随着战事的持续，吴三桂也一直限于长江以南，无法再向北推进。待康熙帝处死被抓住的吴三桂长子吴应熊和孙子吴世霖后，不甘的吴三桂在湖南衡州称帝——哪怕他此时不仅只是割据一方，实力还日渐削弱。

不过有趣的是，吴三桂叛清八年，为帝五月，最后虽以失败告终，却留下了两个有趣的年号。前文提到，吴三桂在叛清自立初期即定“周元年”（即“周王元年”）。“周”在中国历史上以周朝为典型，是极富汉人特色的汉人政权名称。吴三桂给自己的政权定名为“周”，正是契合其所谓的“讨虏”、为汉人政权明王朝复仇。

吴三桂确定的另个一个年号，是其称帝之后新定的“昭武”。“昭武”在西汉时曾是地名，隋唐时是西域某政权名。因而吴三桂取昭武为年号，大抵没有太多的历史意义，而是看重其字面本义“致力武备”、“显扬武威”。这也符合吴三桂的一贯作风，亦利于壮大新生的“周王朝”的生命。

不过年号终究是“表面功夫”。吴三桂缺的并非是一两个与“康熙”叫板的年号，而缺与康熙帝叫板的实力。康熙十七年（1678）吴三桂死后，其嫡长孙吴世璠继位。这位远不及祖父的新帝很快就将吴三桂的心血付诸东流，徒留吴三桂一个人背上叛清的骂名，成为街头巷尾故事里的反派。

参考资料：

[1]薛祖军.试论吴三桂的降清[J].大理师专学报(哲学社会科学版),1989(00):112-117.

[2]杨洪波.论吴三桂叛清[J].辽宁大学学报(哲学社会科学版),1988(06):73-76.

[3]蒋圣培.吴三桂衡州称帝[J].湖南档案,2002(05):27-29.

[4]袁平.吴三桂起兵反清始末述评[J].云南学术探索,1998(05):68-71.

[5]李万禄.吴三桂反清期间的年号问题[J].西部学坛,1994(01):43-47.

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