罗马帝国，西方的辉煌帝国，它（这里指西罗马帝国）的灭亡标志了欧洲中世纪的开端，而在其灭亡之时和之后，许多西罗马帝国的民众们都进行了一些反抗和起义，但有意思的是，在西罗马帝国要灭亡之前的很长一段时间里，许多罗马人都没有意识到这个问题。

就像罗马不是一天建成的一样，西罗马帝国也不是一天灭亡的，欧洲从罗马时代跨越到中世纪时期是一个循序渐进的过程，就像温水煮青蛙一样。事实上，在西罗马帝国灭亡之前的好久，第四世纪和第五世纪的罗马人就感受到了帝国的日薄西山，再也不复奥古斯都时代的辉煌了。

国土沦丧、疆界线收缩、瘟疫、贪污腐败、经济衰退、自由贸易市场萧条、土地兼并、蛮族骚扰、外族悄然无声地迁入、渗透、罗马人口不断减少等王朝末日的景象越来越频繁，文明逐渐衰败，慢慢成为了罗马帝国社会的主调。

在罗马帝国辉煌的年代，罗马人建成了许多条连接大多数行省的商路，以沟通帝国的各片地域，传递消息，促进贸易，但从公元三世纪开始，罗马帝国逐渐瓦解，至五世纪时，罗马辉煌年代建立的大多数垮区商路因为天灾人祸、兵荒马乱和商业的萎缩，而逐渐被废弃掉。罗马帝国的各个地区及行省，特别是偏远一些的地域进入了自给自足的时代，以物易物逐渐取代了贸易，而地方势力派的崛起，也让各自为政成了日常，行省对抗行省，军队残杀军队，这种种原因也导致了那个时代信息的不流通和闭塞。

在社会上，人口锐减成了罗马帝国最为尖锐的矛盾之一，罗马人的减少，使得萎缩的罗马军团不足以保卫国家，造成了人力物力的削减。

为了解决这一问题，统治者们不得不引入外族血液，来耕作、战斗，可随着时间的流逝，渐渐的罗马人的血液里流淌着的不再是罗马人的血液了，而是蛮族人的。来自各个蛮族部落和国家的日耳曼人成为了罗马军团的主力军，军队已然是蛮族人的天下，不仅如此，他们还跻身罗马帝国的各个重要部门，统治者们却无力改变这一情况，面对其他蛮族的袭击，他们只能用蛮族对抗蛮族。

上述所说的情况，就是公元四、五世纪的真实情况，在野蛮的力量面前，即使辉煌如罗马帝国，其文明也不得不逐渐瓦解，而体会这一温水煮青蛙过程的罗马人，他们发现了这种糟糕的局面吗？

确实有一些有志之士发现了问题，可也有许多人根本没有发觉，或者说他们满不在乎，不认为这是什么大事，即使是罗马帝国的上层人士也是如此。

一些居住在法国西南部的上层人士，对帝国的缓慢毁灭置若罔闻，或者说充耳不闻，比如奥索尼乌斯，他曾担任过王子老师、高卢禁卫军长官和罗马领事，在他晚年之时便回到了自己在高卢地区置办的豪华庄园里养老，拥有的葡萄园、耕地和树林多达一千亩，过着田园诗派的生活，整个庄园自给自足。

大学里的教授依然在授课教书，虽然社会矛盾越来越多，但娱乐活动却越来越流行，戏剧院里坐无缺席人满为患。

在这样的环境里，奥索尼乌斯和他的朋友、家人们研究着深奥的历史和哲学问题，对着罗马王政时期一位被献祭的牧师是何血统争论不休，创造着诗歌，讲习着强辩技巧，对于修辞学这种基本与现实世界毫无联系的课程，大加推崇，浪费了许多精力，生活就在这种平淡和平静中继续，从未提到过潜在的危险。

而同一时刻罗马帝国发生了什么事呢？公元357年，大批日耳曼人横跨莱茵河，劫掠了帝国四十五个繁华的城市，并在帝国境内安营扎寨，驻扎了下来，至公元395年奥索尼乌斯去世时，“整个高卢地区都被葬礼的火焰淹没”，但这段时光里奥索尼乌斯与他的朋友们作何感想呢？

他们沉默以对。

奥索尼乌斯目睹过凯撒拿起武器，在激战之后将敌人赶走的场景，他陪伴了几位皇帝，目睹他们将一批又一批敌人赶走，他也听说过罗马帝国在阿德里安堡战役中的惨败，以及一位罗马皇帝的惨死，但还是认为蛮族国王之所以获得王位，完全是由于罗马君主的封赐。因此直到他死之时，他仍然认为那些不过是小事，辉煌的罗马帝国，终将像从前那样存在，因此他们选择坐视不理，而这种情况直到帝国彻底毁灭之前都绝非个例。

野蛮人攻陷罗马

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