东汉末年，外戚干政，宦官弄权，以蹇硕为首的宦官与以何进大将军为首的外戚明争暗斗，大汉朝廷气数将近。此时，土地兼并问题日益恶化，加之天灾人祸，百姓民不聊生，生灵涂炭，各地叛乱并起，而黄巾起义影响最为深刻！

张角与其兄弟张宝、张梁因受于吉等人思想的影响，信奉道教，创立太平道，并把这种思想化为自己的教义，广泛向信徒们宣传。太平道的的思想引导人们多做善事，经过多年的发展，太平道已有信徒数十万，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。据历史记载，张角自称"大贤良师"，依靠治病来传道并扩大组织势力，随着组织的不断发展，他按照地区分布，将太平道发展成了一只军政合一等级严明的组织，各等级领袖由他统一指挥，是当时最有影响力的一个民间组织。

由于当时朝廷腐败，戚宦相争，百姓苦不堪言，张角便以此为基础，揭竿而起，他以"苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"为口号，自称“天公将军”，张宝自称“地公将军”，张梁称"人公将军"，在甲子年发动了影响深远的农民起义，起义军头裹黄巾(黄天的象征)，因此称之 "黄巾军"。

起义初期，各方农民纷纷响应，加入起义军，黄巾军的主力分散在巨鹿、颍川、南阳等地，他们各自为战，攻城夺邑，焚烧官府，取得了很大胜利。但由于黄巾军的主体是农民，存在一定的局限性，加之起义军遭到了政府军和各地豪强的联合镇压，在广宗(今河北威县东南)相持的战斗中，张角不幸病逝。由于农民起义军缺乏严密的组织以及战斗经验，张梁与3万勇士战死，5万多黄巾军将士舍身投河，壮烈牺牲，许多随军家属遭到敌人惨杀。与此同时，张宝指挥的10万大军，在与皇甫嵩的决战中，全部牺牲。张角被剖棺戮尸，起义以失败告终！

黄巾起义虽然以失败告终，它使得本来就千疮百孔的东汉王朝更加摇摇欲坠，加速了王朝走向溃败的步伐，经过此次起义，大汉气数已尽，诸侯并起，群雄逐鹿。

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