“杨家将”是我国戏曲艺术和说唱艺术中流传最广、影响最大的历史传奇故事。杨业、佘太君、杨六郎、杨宗保、穆桂英，几乎都是家喻户晓的英雄人物。那么，这些传奇人物，历史上真有其人吗？

历史上真实的杨业

杨业本名叫杨崇贵，其父杨信是麟州(今陕西神木北)的土豪，趁五代混乱的时候，占据麟州，自称刺史，先后归附过后汉、后周。大约是在杨信归附后汉的时候，为了结交当时任河东节度使的刘崇，派少年杨崇贵到太原。年少英武的杨崇贵很受刘崇的看重，他以杨重贵为养孙，改名为刘继业。刘继业先担任保卫指挥使，以骁勇著称，以功升迁到建雄军节度使。

刘继业为北汉守边，经常与来犯的辽军交锋，虽然规模不大，但三十余年未处下风，这样的经历，让刘继业积累了边防的丰富经验。北汉灭亡以后，刘继业归降北宋，宋太宗素知刘继业威名，授予他左领军大将军，郑州防御使。

刘继业归宋以后，复本姓杨，单名业。因为防御辽国有丰富经验，被朝廷委任掌管代州(今山西代县)和三交(今太原北)一带的驻防事宜。

有一次，辽国大军从雁门大举进攻，杨业从小路率领数百骑兵绕到辽军背后，与友军部队前后夹击辽军，大获全胜。以后，辽国望见杨业的旌旗，就不战而走。

雍熙三年（公元986年），宋太宗派三路大军征讨辽国，其中，潘美为西路军主将，杨业为副将。起初，各路进展顺利，杨业一路夺取了辽国的寰、朔、云、应四州。但由于主力军（中路军）失利，宋太宗命令各路人马班师，后又命潘美等率领大军，将收复四州的民众迁移到内地。

当时，辽国十余万大军已经开始反击，杨业等人的任务只是迁移民众，不需要与敌人决战。但是，护军王冼和刘文裕却不以为然，非要与辽国正面交锋，并且以怯敌嘲笑杨业。杨业力争不果，只能冒险出击，力战尽日，身受重伤，部下所剩无几，最后被辽军生擒。

杨业被擒不屈，绝食三日而死。杨业之子杨延玉，也在此役中力战而死。

杨六郎其实是杨大郎

传统戏曲中，杨老令公与妻子佘老太君一共生有七个儿子。据《宋史》记载，杨业的七个儿子分别是：杨延朗、杨延浦、杨延训、杨延环、杨延贵、杨延彬、杨延玉。其中，杨延玉随乃父征战，一战殉国，其余六子，后皆善终。

据正史记载，杨六郎是杨业的儿子杨延郎(注：后改名为杨延昭)，这没错，但他却并非杨业的第六个儿子，而是长子，只是被称为六郎。

从正史中看，杨六郎长年镇守边关，没在京城生活过或任过职，更不可能如传统戏曲所言是柴家的郡马。

据史料记载，幼年的杨延昭沉默寡言，但总是喜欢玩行军作战的游戏，杨业看了以后说：“这个儿子像我。”以后出征都会带他同行。杨业阵亡以后，杨延昭继续在河北的边防前线任职。

北宋咸平二年(999年)，辽国南下进犯。当时，杨延昭正在遂城，由于遂城小，又没有作好防守的准备，遭到了辽军的猛烈围攻，城中人心惶惶。杨延昭召集城中壮丁，授予武器，配合宋军，全力固守。当时正值隆冬，杨延昭命人担水浇在城墙上，一夜之间就冻成了坚冰。城墙光滑难登，辽军的猛烈攻势无法继续，只好撤退，宋军缴获了辽军遗弃的军资器械。杨延昭出奇计保全了遂城，显示了他的军事才能，他因战功被授予莫州刺史。

澶州之役时，杨延昭反对议和，他的主张和当时的丞相寇准不谋而合，然而，北宋朝廷并未对此作出反应。杨延昭就自己率领人马进入辽国境内，攻破古城，取得不小的战果。以后宋辽定“澶渊之盟”，杨延昭因为守边的功劳，屡次升迁，最终被授予高阳关副都部署。

后来，杨延昭卒于任上，终年57岁。宋真宗听到这个消息后，极为悲痛，派使者护灵而归，河朔的百姓，多望柩而泣，为他落泪。

杨宗保子虚乌有

按照戏曲小说的谱系，杨六郎之子为杨宗保，其孙为杨文广。然而，根据《宋史》的记载，杨延昭的第三个儿子叫杨文广，杨宗保这个人物根本不存在。

杨文广起初因为讨伐逆贼有功，被授予殿直，后来与安抚陕西的范仲淹相遇，范仲淹发现杨文广很有才能，就把他带在身边。

名将狄青南征广西时，杨文广随军从征，此时的杨文广还是个无名之辈。后来，宋英宗认为杨文广是名将之后，而且还有功劳，于是提拔他为成州(今甘肃成县一带)团练使、龙神卫四厢都指挥使、迁兴州防御使、秦凤路副总管，他由此参加了对西夏的防御作战。

当时，名将韩琦派杨文广率领部队前往离秦州(今甘肃天水市)西北修筑筚篥城。由于先前宋军修建城堡，西夏人都会出兵破毁。于是，杨文广采取声东击西之计，扬言要到某地修建喷珠城，引西夏军队前去破坏。然后率军迅速赶往筚篥，连夜构筑好了防御工事，做好了战斗准备。

第二天天明，西夏骑兵到了，看到宋军已经占据有利地势，做好了准备，只能无奈地撤退。临走前扬言，说将奏请以数万骑兵再来破坏。杨文广立即派兵遣将出击追杀，斩获甚众。

有人问他为什么要追击敌人，杨文广说：“这是先声夺人，可灭了敌人的气焰。再说，此处是必争之地，若让西夏人知道了并夺了去，就很难再夺回来了。”经此一击，西夏人果然不敢再来捣乱。

不久，皇帝下诏嘉奖，杨文广被任命为知泾州(今甘肃泾州)镇戎军、定州路副总管，迁步军都虞侯。后来，辽与宋在代州的边界划分上发生争执。杨文广向朝廷献上阵图以及攻取幽燕的策略，还没等到朝廷的回音，杨文广就死于任上。

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