中国古典四大名著之一红楼梦相较于其他三部小说而言，阅读门槛最高，也是最为难懂的一部小说。

很多人试图读懂红楼梦，但是里面复杂的人物关系和含义模糊的语言让大部分读者望而却步。即使有人耐心读完《红楼梦》，也不能肯定自己就真的读懂《红楼梦》。因为每次读红楼梦总会有不同的感受，仿佛这本书有着魔力一般。为此学术界还特地产生了一门新的学问——红学。

红楼梦的作者名叫曹雪芹，他的曾祖母是康熙的嬷嬷，曾祖父曹玺曾经被康熙做过伴读书童，因此曹家很受康熙恩宠。康熙在位的61年里，曹家三代都在担任江宁织造，负责宫里的丝织品供应。康熙六次南巡，其中五次指定曹家接驾，这让曹家在当地成为了名门望族。

曹雪芹的早年生活也过得十分富足。俗话说富不过三代，曹家家产再雄厚，也经不住大量子孙后辈的挥霍，最终导致江宁制造局欠下了一屁股的债。康熙驾崩后，雍正开始继位，他开始大力整顿国家内部，发展经济。

作为三大制造的江宁织造因资金亏空巨大，曹家被雍正革职查办。曹家衰落之后，曹雪芹以卖字画为生，经历过大起大落，饱受人情冷暖。曹雪芹回顾自己的前半生，创造出举世瞩目的文学名著《红楼梦》。

这是一部没有年代没有朝代，也没有历史背景的架空小说，故事以金陵四大家族的贾家为主。姑苏城内有一座葫芦庙，葫芦庙旁有一户姓甄的人家，户主名叫甄士隐，他是一位品德高尚的退休官员。甄士隐算不得豪门望族，但是多年为官之下也积攒了一些积蓄，足够养老所需了，甄士隐已经年过半百，膝下只有一个三岁女儿，名叫英莲。甄士隐老来得子，自然对英莲十分疼爱，一家人生活得其乐融融。

甄士隐隔壁的葫芦庙里住着一个穷书生贾雨村，官宦之家出身，但是到了他这一代就家道没落了，所以他每日苦读一心盼望着将来能考取个功名，贾雨村为了生计，他每天出去摆摊卖字画，甄士隐很欣赏贾雨村的文采，在生活上也是隔三差五的接济，贾雨村两人很快成了忘年交。

一转眼到了中秋，周围的人都在欢度佳节，贾雨村却独居在葫芦庙里，十分忧郁，因为科考临近，他甚至连进京考试的盘缠都没有。就在这时，甄士隐前来邀请贾雨村到家中共度中秋。两人一同吃着阳澄湖大闸蟹，酒至正酣，贾雨村立刻开始卖弄文采，"人间万姓仰头看"，甄士隐认为贾雨村的诗磅礴大气，并鼓励他尽快参加科考，日后必定能高中。贾雨村急忙把自己为盘缠发愁的情况告诉了甄士隐，说道"可是眼下行囊路费一概无措"，甄士隐道："老兄何不早说呢，我可早就有此心意了，只是老兄从未提起，所以不敢唐突"。

其实甄士隐早就看出贾雨村的窘况，但是为了顾及读书人的颜面，甄士隐一直不方便询问，如今贾雨村自己说了出来，他立刻决定帮助贾雨村，甄士隐让下人取来五十两银子和两套棉衣赠给了贾雨村，让他早日动身进京参加科举考试。

当时的五十两银子是甄家两年多的家庭开支，贾雨村面对这样的表情却十分坦然。天色刚刚微亮，贾雨村就穿着新棉衣，带着丰厚的盘缠动身，连一声告别的言语都未曾想过，由此可以看出贾雨村的人品不怎么样。甄士隐本打算在天亮后给京城的好友写信，让好友在京城对贾雨村多加照顾，他没料到贾雨村会不辞而别。

贾雨村走后不久就到元宵节，甄士隐的女儿英莲看灯会途中走失，紧接着葫芦庙失火，顺带着把甄士隐的家烧成了一片废墟。无奈之下，甄士隐变卖了田产前去投奔岳父，岳父把他的钱财骗光以后，只给了他一些荒田耕种，甄士隐一生为官，根本不会种田，生活很快就陷入了困境，再加上思念女儿英莲，甄士隐的身体越来越差。好在他遇见了跋足道人，在道人的开导下，甄士隐看破红尘，飘然而去。

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