说到信封，大家都不会太陌生，在互联网兴起之前相信大家最起码还是用过它的，至于它的作用也是不言而喻的——防止信件内容被偷看。

可是这就会让人产生一个很大的疑问——古代没有纸的时候人们怎么传递秘密信息？

在遥远繁荣的希腊，有着这样一种密信传递的方式。

需要送达密信的人在自己家的奴隶里找出一位毛发茂盛的人，之后将他的头发全都剃光，之后在他的头皮上将需要传递的秘密信息写上去，之后慢慢地等待奴隶的头发重新茂盛的长出来盖住头上写的信息。

等到对方接到奴隶的时候把奴隶头发给剃掉，就能看到密信的内容，但是不得不说这种传递信息的方式真是效率太过低下，一封信至少要两个月才能送的出去。

但是这个故事提醒了我们信封的发明对信息加密的重要作用，但就是这简单的一张纸皮的发明可耗费了人类好几千年。

在中国，信封是怎样开始使用的呢？

在秦汉之际，当时传递文书和书信时的载体仍然是模板和竹简。要是遇到水灾或者火灾，需要传递的信件可能就会立马化为灰烬，而且一些政府文件需要最高级别的安全保护，绝对不能够外泄。

所以当时的人们为了保护书信的完整和安全，就用木板雕刻成当时的信封，这种信封在使用过程中还注意美观，大多数都被雕刻成鲤鱼型的，人们可将文书简牍夹在鲤鱼木板的里面。另外木板上一般会刻有一些凹槽，这样就可以用绳子将它们固定起来。

可如何确定文件没有被别人偷看过呢?

在线端的末尾上，人们会用黏土扣在上面，然后加盖上印章，这样就有效防止了信件被他人偷看。

魏晋以后至南北朝时期，书信材料逐渐由木质演化为纸质。信封改为由两片厚纸制成，但两边还画有鲤鱼图，但这时已经采用浆糊封口，而不再使用泥封了。

到了唐代，人们沿袭了过去的习惯，仍然将鲤鱼作为了信封的主要形制，这个传统在历史上延续了许久，所以中国古代又把信封称为“双鲤”、“鳞鸿”。

至于为什么要将鲤鱼作为信封的形状呢，有一种说法是最早的书信最害怕潮湿的环境，但是鲤鱼并不怕水，人们就希望以鲤鱼的这种属性抵抗信息传递中的意外。

而当代信封书出现呢，则要追溯到工业革命时期。

1820年英国布赖城的书商布鲁尔当时正在度假。夏天的伦敦有很多美丽的年轻人陷入爱情之中，恋人们相互写着表达自己内心爱意的话，但是当时寄信送信却只能把信本身交出去。

这就让许多恋人非常难为情，尤其是那些秘密恋爱的情侣们，自己写的书信很容易不小心被别人偷看，之后沦为被别人取笑的笑柄。书商鲁尔在海滩看到恋人们不好意思的表情，就一直在想是否有可以解决这个问题的方法。作为书商的鲁尔自然同印刷装订之类的活计脱不了干系，所以他一回到办公室就用纸糊了一个信封来。

鲁尔制作了若干类似的信封，然后把它们送到了彼此通信的恋人手里，立马获得了它们的欢迎。之后人们写信就变得更加安全，人们也马上改变了寄信写信的习惯，从那时开始人们写信之后都会把信装在信封里。

在机械生产大规模出现的时代里，人们面对信封也产生了一些猜想——如果发明出糊信封的机器来，那么可是会节省很多的人力，而且生产效率也一定更快。

于是在1844年，伦敦诞生了第一台糊信封的机器，信封生产的效率一下提升了上去，从此以后使用信封成为了全球通信的基本方式，世界上的所有人在寄信时都开始使用信封了。

英国围绕着信封还有更有意思的故事。

在邮票未被发明出来之前，英国人寄信的时候需要付给邮局邮费，等到到了收信人手中的时候，收信人收信还是需要支付很多的邮费。

但是这就渐渐催生了一个问题——有时收信人没有足够的钱支付不算低廉的邮费。

1840年的一天，罗兰·希尔爵士在乡下散步时就发现一个姑娘和一个一位邮差争吵了起来。这位邮差把信完好无损的送到了这位姑娘的手中，但是这位姑娘却拒绝支付邮费，要求退回信件，两人就因为此事争吵了起来。

等到邮差走远，希尔爵士就问这位姑娘为什么要拒收信件，这位姑娘说因为自己家里很穷，丈夫却外出工作了，她便和丈夫约定好，如果健康平安的话就在信封上画一个圈，所以她只要每次看看信封就知道丈夫平安，她就不用把信件打开了，也就可以拒收邮件，不用支付收信费。

希尔爵士等回去以后就一直想着这个信封上画圈的故事，也发现了英国邮政系统中的重大缺陷。如何解决这个问题让希尔爵士开始了沉思。他想到了一种办法——只要寄信人支付全部邮费即可，不需要收信人再支付邮费，这样就减少了人们为了节省邮费拒收信件的数量。那么如何验信件已经被支付过邮费了呢？希尔爵士想到，如果把这样的凭证贴在信封上，再由当地邮局公正盖章，那么就彻底解决了这个问题。

希尔爵士向英国政府提出了这个建议，英政府在再三考虑后觉得这个办法可行。

在1840年的5月6日，世界上的第一枚邮票就由此诞生，在上面印着英国女王的头像，邮票从此作为了人们支付过游资的证明，邮戳则证明了这封信的确已经支付了邮资，英国的邮政系统也由此变得更加完善了。

虽然希尔爵士没有参加邮票的设计，但他因为想出了这个办法，还是被大家视为了邮票的发明者。

或许希尔爵士应该感谢的是那个拒付邮费的姑娘，正是她找到了邮政系统的漏洞给了希尔爵士灵感。

这是一个规律，改变世界的发明，总是源于爱意。

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