曹操重赏了东吴来使，遂下令整装班师，又命庐江太守朱光镇守皖城，自己率领大军返回许昌。不久，汉献帝下诏加封曹操为魏公，加九锡；文武百官纷纷前来朝贺。

孙权闻听曹操收兵返回许都，也是微微一笑，吩咐东吴兵马整军返回秣陵，并下令改“秣陵”为“建业”，开始整修城池，发展民生百业。

建安十九年春，曹操闻听刘备、孙权在西南、东南日渐成盘踞之势，心中颇为忌讳，意欲兴兵讨伐。此时，参军傅干冒死上书劝谏。

曹操细心观看，只见上面写道：“圣人素以威德相济，成就王业。丞相东征西讨，举世披靡。然而吴蜀各据天险地势，急切间难见功业。丞相不如广修文德，休养生息，缓图征讨。”

曹操细细思量后，下令停止南征，嘉奖傅干，并大肆兴修学校，延聘贤才良士，屯田练兵。过了几个月，侍中王粲、杜袭等人私下商议，想上表请立曹操为魏王。

中书令荀攸知道后，前往拜见曹操，劝谏道：“丞相官至魏公，荣加九锡，已是位极人臣，功业千秋。倘若进阶王爵，恐要被天下臣民非议。”

曹操面如沉水，不置可否。待荀攸告退后，曹操勃然大怒，对左右亲随说：“此人愚鲁之极，莫非要效仿乃叔荀彧吗？”

荀攸听说了曹操此言，忧愤成疾，卧床数十日后不治身亡。曹操感念荀氏叔侄多年出谋献策，贡献良多，安排予以厚葬，也搁置了晋阶魏王之事。

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