中国最大的湖泊是哪一个？青海湖。对于我等凡夫俗子而言，青海湖已经足够大了，这个面积达4583平方公里的大湖让我们一眼望不到边际。

但如果将青海湖放在世界的舞台上，它却显得太过渺小，因为青海湖的面积在世界上只能排到第34位。而排名前几位的湖泊，面积动辄就在数万平方公里之上，是青海湖的十倍、甚至二十倍，更有像里海这样的大家伙，面积达到了38万平方公里，是名副其实的世界第一大湖。

我国幅员辽阔，可是为什么就没有世界级的大湖呢？其实说没有并不准确，只是现在没有而已，在很久很久以前，就在这片土地之上，也曾经有过面积达数万、数十万平方公里的大湖，只是现在它们都因为这样或那样的原因而消失不见了。那么，中国这片土地上，曾经出现过的最大湖泊到底有多大呢？

在中国这片土地之上，曾经出现过的最大湖泊，其面积至少在50万平方公里之上，比现在的里海还要大，如果放在现在，那绝对是当之无愧的世界第一大湖，那么这个大湖到底坐落于哪里呢？就在塔里木盆地。

塔里木盆地占地面积超过了40万平方公里，是世界上最大的内陆盆地，然而塔里木盆地并不是从一开始就存在的。我们现在所见的地球版图与远古时期的地球版图，差异是非常巨大的，在大约7.5亿年以前，这里不仅没有什么盆地，甚至于根本就不是陆地，而是一片汪洋大海。在漫长的岁月之中，由于地壳的运动，塔里木盆地的四周开始隆起，慢慢地，这里便于海洋隔绝开来，成为了一个巨大的湖泊，而这个湖泊比现在的塔里木盆地还要大。

地质学家认为，远古时期的这个“塔里木湖”的占地总面积大约有50多万平方公里，甚至接近于60万平方公里，远超现在的里海。

随着岁月的流失，“塔里木湖”的湖水逐渐干涸，面积不断缩小，尽管如此，毕竟曾经是一个50多万平方公里的大湖，所以即便消失了，也会留下一些蛛丝马迹，事实上现在一些年长的人还见过远古“塔里木湖”的遗骸，就是罗布泊。罗布泊这个名字，我们还是比较熟悉的，它就坐落于塔里木盆地东部，而它就是远古“塔里木湖”的一个组成部分，只可惜，大约在40多年以前，它也彻底干涸了，所以，现在我们可以说“塔里木湖”已经彻底消失了，留下来的只有塔里木盆地。

人生过于短暂，所以在我们看来，地形地貌都是恒定不变的，但如果我们将时间的流逝速度拨快，就会发现大自然是一位杰出的雕塑家。

随着时间的流逝，在地壳运动与各种自然活动的共同作用之下，湖泊山川的出现与消失只是平常之事，其实，在中国这片土地之上，曾经出现过的大湖还不仅仅只有“塔里木湖”一个。

如果说“塔里木湖”的时代太过遥远，那么我们就来说一说近的吧。唐代诗人孟浩然曾在《望洞庭湖赠张丞相》中写到：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳楼”。既然是“望洞庭湖”，诗中怎么没有“洞庭湖”三个字，而云梦泽又是什么呢？其实，云梦泽就是洞庭湖，是古时候人们对于洞庭湖的称谓。说云梦泽就是洞庭湖，这也不完全对，因为云梦泽最鼎盛时期的面积要比现在的洞庭湖大很多，也就是说现在的洞庭湖只能够算是鼎盛时期云梦泽的一部分。

现在我们所见的洞庭湖的面积约为2579平方公里，而云梦泽最鼎盛时期的面积大概可以达到4万平方公里左右，即使是放在现在，也可以挤进世界前十了。

通常，我们会使用“沧海桑田”来比喻世事变化很大，这是因为我们太过渺小了，对于大多数人而言，一辈子也难有机会见到大海变成桑田。但对于大自然而言，无论是沧海变成桑田也好、桑田变成沧海也罢，都好像只是一瞬间的事情，大自然就像是一个拥有意识的雕刻家，总是拿着一把小刀在地球上修修剪剪，小的湖泊随着时间的流逝可能变成大湖，大巨大的湖泊也可能逐渐干涸形成盆地，只不过相对于我们而言，它的动作太慢了，以至于我们穷尽一生也难以有所察觉。

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