20世纪初，来自英国、俄国、德国、日本等国的探险家们，在新疆维吾尔自治区吐鲁番市东南约40公里的阿斯塔那附近发现了一些古墓群，这些人打着考古的旗号，行盗窃之实，从中盗取了大量的珍贵文物，经考证这些古墓群存在的时间从公元2世纪一直到公元7世纪。

1928年 ，考古学家黄文弼在新疆吐鲁番发现了一枚“高昌吉利”的古钱币，这种钱币极其珍贵，并且很少见，“高昌吉利”古钱币不是市场上流通的钱币，而是高昌古国发行的一种纪念币，钱币下面的“高昌”二字一下子就让人联想到西域的高昌古国。

高昌吉利古钱币

1959年，新疆维吾尔自治区博物馆联合新疆社会科学院考古研究所先后在阿斯塔那古墓群进行长时间的考古发掘，一共清理并发掘了近400座古墓，虽然大部分古墓被盗挖，但是仍然发掘出一大批珍贵的文物。

这些文物包括从西晋到唐朝时期的文书、丝绸织品、壁画、陶器、钱币以及大量的干尸等等，根据墓志铭的文字记载，发掘了西域汉人名将张雄的干尸，还发掘了不少的伏羲女娲图的绢画及壁画，伏羲女娲可是汉人公认的始祖之一。

通过一系列的考古研究，最终确认阿斯塔那古墓属于西域古国之一的高昌古国的公共墓地，高昌古国的位置在今新疆维吾尔自治区吐鲁番市高昌区的东南边，紧靠著名的火焰山，火焰山是中国地表最热的地方，夏季最高气温可达到70度以上，而神秘的高昌古国就在火焰山旁边不远的地方。

阿斯塔那古墓群出土的伏羲女娲图

一、高昌古国是如何建立与灭亡的？

汉武帝时期，与匈奴连年争夺西域，汉武帝听从了赵充国的建议，开始在西域屯田，最初屯田的位置是从汉朝的敦煌郡往西至盐泽（罗布泊），还包括轮台和渠犁等地，都部署了数百人的汉军屯田，目的是保护丝绸之路的畅通、接待路过此地的汉使与汉军，同时还能自给自足提供粮食。

汉宣帝时期，开始派人在车师前部（吐鲁番东南，离高昌很近）屯田，第一任西域都护郑吉就是以校尉身份最初在轮台屯田，后来被汉宣帝任命为西域都护，实际管理整个西域，到汉元帝时期，汉朝在高昌设置戊己校尉，主管屯田与军事，当时的高昌因为作为军事壁垒被称为高昌壁。

高昌在西域的位置

西汉灭亡到王莽时期，西域处于混乱，汉朝所设的都护府也覆没在战乱中，直到东汉汉明帝时期，才开始继续经营西域，公元74年，汉明帝派窦固、耿秉、班超、耿恭、关宠等将出征西域，大败北匈奴，征服了西域诸国，并在西域重开都护府，并在龟兹（今新疆库车）与车师（今新疆吐鲁番）设置戊己校尉管理，此时的高昌壁仍然没有建立政权，只是有人生活在当地，因为车师国还存在。

西晋到五胡十六国时期，高昌壁与鄯善郡一起归属凉州敦煌郡，东晋时期，西域一度归属前凉政权管辖，前凉开国君主张骏将高昌郡、敦煌郡、晋昌郡和西域都护、戊己校尉、玉门大护军三营合并为沙州。

公元376年，前凉被前秦符坚所灭，淝水之战后前秦崩溃，386年，吕光建立了后凉政权，大致继承了前凉的地盘，高昌在当时归属后凉，403年，后凉灭亡后，李暠建立的西凉崛起，421年，西凉被北凉所灭亡，西凉残余势力逃到了高昌。

高昌在后凉、北凉政权控制区

北凉最初是汉人段业所建立，之后被匈奴后裔卢水胡族的首领沮渠蒙逊所攻灭，441年，北魏攻破了北凉的都城，北凉残余势力投靠了柔然，准备西迁西域，与西凉残余势力发生战争，北凉在柔然的支持下获得胜利，北凉统治者沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳逃到了西域投靠其弟沮渠安周，兄弟俩在西域攻灭了车师国，并占据了高昌郡和鄯善国（楼兰）。

1、阚氏高昌

在当时的高昌郡有一个叫阚爽的汉人，阚爽是居住在高昌的名门望族，自称高昌太守，西凉残余势力攻打高昌时，阚爽还向北凉求救，后来北凉要攻打高昌时，阚爽带领族人逃到北方投靠了柔然，后来柔然发兵攻灭了北凉残余势力，并扶立阚爽的后人阚伯周建立高昌国。

阚伯周建立的高昌国被称为阚氏高昌，虽然是在柔然的支持下建立的，算是柔然的藩属国，但开国君主阚伯周确实是汉族人，这一年是公元460年，这是高昌政权立国的开始，高昌国也是当时西域唯一的汉人政权。

高昌故城

阚氏高昌政权只存在了28年，到公元488年，高车王阿伏至罗杀死了末代阚氏高昌王阚首归，阚氏高昌灭亡。

2、张氏高昌

公元488年，阚氏高昌灭亡后，阿伏至罗扶立了汉人张孟明为高昌王，重新建立高昌国，这一政权被称为张氏高昌。

公元496年，高昌国人对于高车王扶立的张孟明表示不满，杀死了高昌王张孟明，张氏高昌政权仅仅存在了8年就灭亡了。

3、马氏高昌

高昌人杀死了张孟明之后，拥立了汉人马儒为高昌王，巩顾礼为左长史，麴嘉为右长史。高昌国是一个很小的政权，必须依附于强国才能生存下去，于是高昌王马儒决定投靠入主中原的鲜卑人建立的北魏政权，并提出一个大胆的想法，举国搬迁，把整个高昌国人民全部迁到内地居住。

高昌汉人

北魏居然同意了，不过这个想法太过大胆，高昌国的大多数本地人并不同意搬迁，于是趁着马儒与北魏接触的机会，高昌国人杀死了马儒，立右长史麴嘉为高昌王，马氏高昌仅仅存在了5年时间。

4、麴氏高昌

马儒被杀，麴嘉成为高昌王，这一时期被称为麴氏高昌，麴嘉效仿中原政权设立高昌国的政治制度，并在高昌国设置了4个郡18个县，由于国力弱小，为了生存下去，麴氏高昌先后臣服于柔然、高车与北魏。

北魏灭亡后，麴氏高昌一度臣服于突厥，隋朝建立后，麴氏高昌开始臣服于隋朝，公元609年，麴氏高昌君主麴伯雅与西域27国君主一起在张掖郡跪地迎接巡视西域的隋炀帝，隋炀帝一高兴，就把华容公主赐给了麴伯雅，麴伯雅摆脱突厥的控制，归顺了隋朝，隋朝还在高昌国设置西戎校尉府统管西域事务。

高昌故城遗址

唐朝建立后，麴氏高昌又臣服于唐朝，后来高昌王麴文泰又与西突厥勾结，反对唐朝，唐太宗派出侯君集、薛万均率军攻灭了高昌国，这一年是公元640年，麴氏高昌也是这一年灭亡的，唐朝将高昌国改为高昌县，并在西域设置了安西都护府管理西域，高昌国从此之后不存在了。

高昌古国一共有四个汉人政权，分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌，这个四个政权均是汉人所建立的，从公元460年开始建立，到公元640年灭亡，从公元5世纪一直持续到公元7世纪中叶，四个政权一共存在了180年时间。

二、高昌古国的统治者与百姓来自哪里？

高昌的统治者阚氏、张氏、马氏、麴氏都是汉人，那么他们从哪里来？这其实是一个历史发展的过程，在汉武帝之前，西域基本上没有汉人，汉人第一次大规模进入西域还是在公元前104年贰师将军李广利远征大宛，跟随李广利一起征大宛的有很多品行恶劣的少年、犯了罪的囚徒、商人以及跟随部队一起的私人。

汉朝通西域后开始在西域屯田

李广利两次征大宛，第二次成功了，整个西域为之震动，汉人也是第一次大规模踏上这片土地，到汉宣帝时期，开始派出士卒连同家属在西域屯田，主要就在高昌和轮台地区，包括西域都护府的汉军将士与家属，西域开始有汉人居住。

王莽代汉后，中原陷入混乱，西域也开始发生动乱，西域都护府也被攻灭，但是明显汉军将士及其家属并没有全部被杀，这些人肯定会聚集在一起，在西域生活，再加上汉朝也灭亡了，中原又动乱，回是回不去了，也只能在当地找一块地方生活下来，这个地方应该就是高昌。

物以类聚，人以群分，同为汉人在西域生活，很自然就会聚集在一起抱团取暖，东汉建立后，重开了都护府，生活在高昌的汉人开始多了起来，西晋时期将高昌纳入敦煌郡一起管辖，到了五胡十六国时期，中原再次陷入动乱，汉人在江南建立了东晋，整个北方汉人十有八九死于胡人之后。

汉朝在西域设置都护府

在凉州地区，汉人张骏建立了前凉政权，前凉的主体是北方凉州地区的汉人士族与百姓，北方汉人有很多投靠了前凉政权，其势力一直到达新疆的吐鲁番区，并统治了高昌，前凉后来被氐人建立前秦所灭亡，前凉灭亡后，其残余百姓只能逃往西域，没别的出路，而西域唯一能容纳的就是高昌，因为同为汉人。

汉朝飞将军李广后裔李暠建立了西凉政权，西凉也是汉人政权，后来被北凉灭亡，西凉的王室后裔李暠的孙子李宝带着一大批汉人逃到了西域的吐鲁番盆地，又为高昌带来了不少汉人，所以高昌的汉人越来越多，大多数是因为躲避战乱到来的汉人。

所以高昌的汉人，一部分是屯田汉人的后裔，一部分是因为躲避战乱来到高昌的汉人及其后裔，这就是高昌国的统治者及百姓的来源。

高昌出土的壁画

阚氏高昌的创建者阚爽是高昌当地的汉人望族，并自称高昌太守，这是汉官，阚爽肯定是从中原一带或者凉州迁过来的，西域不可能有汉人望族，张氏高昌的创建者张孟明是敦煌人，当然也是从敦煌迁过来的，麴氏高昌的创建者麴嘉是金城郡榆中人，今甘肃人，也是从凉州迁移过去的，这是一条汉人西迁的路线，而高昌正好位于丝绸之路的要道上。

但是，高昌并非只有汉人，也有胡人，从阿斯塔那古墓群来看，其中也有一些胡人的古墓和文物，其国内也有胡汉两种语言，因此可见高昌国是胡人与汉人并存，以汉人为主导。

三、高昌古国与玄奘的故事

古代长篇神魔小说《西游记》中的很多情节，都能在高昌国找到，比如西游记中的火焰山，现实中也有，在高昌国附近，再比如唐僧，现实中也有，唐朝的玄奘和尚就是到达西方求学的，他从长安经河西走廊，到达西域，途径高昌国，然后再到达印度。

玄奘西行路线图

吴承恩写的《西游记》就是以玄奘为原型的，《西游记》中也有高昌国，主角、地点、路线大致都相同，这里不说《西游记》，就说说历史上的高昌国与玄奘的故事。

高昌国因为处于东西方交汇处，所以很早就有佛教传入，在如今的新疆维吾尔自治区火焰山南、吐鲁番市以东40多公里的三堡乡还有一座保存至今的高昌故城，这是高昌国时期的遗址，其存在时间跨度约1400年左右，距今两千年了。

根据考古研究，高昌故城内分布了大量的佛教建筑，包括大佛寺、小佛寺、佛教壁画、佛教雕像等等，还有一些佛教的经典，可见高昌国时期的佛教文化非常兴盛，佛教算得上国教了，在隋唐时期，是高昌国佛教文化最盛行的时期，隋炀帝曾派高僧到高昌国讲解《金光明经》，到唐朝时期，高僧玄奘的到来，也让高昌国的佛教文化达到顶点。

玄奘雕塑

历史上的玄奘是洛阳人，原名陈祎，13岁世家，21岁受戒，并且饱读佛教经典，后来欲往印度求学，公元629年，玄奘经西域来到了高昌国，受到了高昌国王麹文泰的热烈欢迎，并一度邀请玄奘留在高昌国，逼得玄奘绝食几天，才获得批准能离开，不过条件是在高昌国讲经一个月。

因此玄奘就留在了高昌一个月，日日讲经，一个月后，高昌国王送给玄奘很多财物，还为其配备马匹与随从，并给西域其他国家写介绍信，请求护卫玄奘，从这些记载来看，说明高昌国对于佛教非常重视，从国王到百姓，都是信奉佛教的，玄奘与高昌国的故事是历史上真实存在的。

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