夷陵之战，又称彝陵之战、猇亭之战（猇亭[Xiāotíng]，古地名，在今湖北宜都北），是三国时期蜀汉昭烈帝刘备对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上一次著名的积极防御的成功战例，也是三国“三大战役”的最后一场，另外两场战役分别是官渡之战和赤壁之战。章武元年（221年）七月，刘备挥兵攻打东吴孙权，气势强劲。孙权求和不成后，一面向曹魏称臣，一面任命陆逊为总指挥率军应战。陆逊与刘备相持七八个月后，最终于夷陵一带打败蜀汉军。夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次实力大损。那么，问题来了，夷陵之战中，蜀汉和东吴兵力差不多，为何是刘备一败涂地呢？

一

首先，公元221年7月，刘备亲率蜀汉数万大军，对吴国发动了大规模的战争。当时，蜀汉和东吴的界线已西移到巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。刘备派遣将军吴班、冯习、张南率领约四万人（后期有沙摩柯等五奚蛮夷加入，总兵力应达到五万）为先头部队，夺取峡口，攻入吴境，在巫地（今湖北巴东）击破吴军李异、刘阿部，占领秭归。

在夷陵之战中，为了防范曹魏乘机袭击，刘备派镇北将军黄权驻扎在长江北岸，又派侍中马良到武陵活动，争取当地部族首领沙摩柯起兵协同蜀汉大军作战。

与此相对应的是，孙权在面临蜀汉大军战略进攻的情况下，奋起应战。他任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战。因此，非常明显的是，在夷陵之战中，蜀汉和东吴的兵力，都在5万人左右。但是，最终的结果，却是蜀汉一方损失惨重，东吴一方则是大获全胜。对此，在笔者看来，造成这一结果的原因，主要分为以下几点。

一方面，刘备放弃了水陆并进的策略。在夷陵之战中，陆逊看到刘备放弃了水陆并进、夹击蜀军的作战方针，认为战略反攻的时机业已成熟。为此他上书吴王孙权说：交战之初，所顾虑的是蜀军水陆并进、夹江直下。眼下蜀军舍舟就陆，处处结营，从其部署来看，不会有什么变化。这样就有了可乘之机，击破蜀军，当无困难。孙权当即批准了陆逊这一由防御转入反攻的作战计划。

二

对此，在不少历史学者看来，没有水陆并进，将水军留在后面，而以陆军单独进军，这是刘备最大的错误。在山地，由于刘备已经在各险要扎营布寨，陆逊要想迂回切断蜀军，是非常困难的。但是，在夷陵之战中，因为刘备将水军留在后方，陆逊就可以发挥水军的作用，以战船沿长江把部队偷偷运送到蜀军后方登陆，而后切断蜀军。对于刘备来说，尽管兵力和陆逊一方旗鼓相当，但是，因为步兵和骑兵基本上拿水师没有什么办法。所以，在陆逊实现分割包围之后，蜀军的前军就是这样被包围消灭的。

在夷陵之战中，由于刘备的水军估计比较弱小，而且是顺流而下不易撤退，担心水军被陆逊消灭，所以将其留在后面。诚然，在关羽大意失荆州后，蜀汉确实没有什么精锐的水师了。不过，实际上，即使水军打不过吴水军，也可以迟滞敌人的行动，为陆军赢得时间，从而避免被对方各个击破。在夷陵之战中，刘备的前军被消灭后，已经决定了本次战役的结果。在陆逊的战略成功实施之后，以后的作战，只是刘备能否逃回的问题，因为此时的刘备大军，已经是士气低迷，溃散不堪了。

三

另一方面，说到刘备一方的士气，主要还是因为战事拖延得太久了。从公元221年正月到六月，两军仍然相持不决。刘备为了迅速同吴军进行决战，派遣将军冯习为大督，张南为前部，辅匡、赵融、廖淳、傅肜等各为别督，先遣吴班带领数千人于平地立营，到阵前辱骂挑战。但是陆逊均沉住气不予理睬。对于刘备来说，想要迅速扩大战果，却一直没有获得机会。而这，自然会让蜀军将士的锐气逐渐丢失。

后来刘备又派遣吴班率数千人在平地立营，另外又在山谷中埋伏了八千人马，企图引诱吴军出战，伺机加以聚歼。但是此计依然未能得逞。陆逊坚守不战，破坏了刘备倚恃优势兵力企求速战速决的战略意图。蜀军将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。

更为关键的是，六月的江南，正值酷暑时节，暑气逼人，蜀军将士不胜其苦。与此相对应的是，东吴将士显然对这样的气候特点更加适应。在此背景下，刘备无可奈何，只好将水军舍舟转移到陆地上，把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。根据《三国志》等史料的记载，由于蜀军是处于吴境二三百公里的崎岖山道上，远离后方，故后勤保障多有困难，且加上刘备百里连营，兵力分散，从而为陆逊实施战略反击提供了可乘之机。

对此，在笔者看来，在古代战争中，士气虽然是一个难以量化的指标，但是，这对于战役的走向，确实会起到重要的影响。比如在官渡之战中，袁绍大军的攻势被曹操化解，又因为曹操成功偷袭乌巢，毁掉了袁绍大军的粮草，连续失败之后，袁绍大军士气低落，最终被曹操击败。

四

最后，陆逊在进行大规模反攻的前夕，先派遣小部队进行了一次试探性的进攻。这次进攻虽未能奏效，但却使陆逊从中寻找到了破敌之法—火攻蜀军连营的作战方法。对此，在笔者看来，这不仅体现出陆逊随机应变的能力，更从侧面表明，蜀汉将士的逐渐失去了警惕。在陆逊已经试探进攻之后，蜀汉大军没有做好相对应的防备，这无疑是陆逊可以成功实施火攻计策的关键。

因为当时江南正是炎夏季节，气候闷热，而蜀军的营寨都是由木栅所筑成，其周围又全是树林、茅草，一旦起火，就会烧成一片。决战开始后，陆逊即命令吴军士卒各持茅草一把，乘夜突袭蜀军营寨，顺风放火。顿时间火势猛烈，蜀军大乱。对此，在笔者看来，刘备作为征战多年的统帅，又经历了火攻决定胜负的赤壁之战，理应对陆逊有所防备。

不过，非常可惜的是，在夷陵之战中，或许是因为关羽、张飞的去世让刘备太过伤心，还是因为对陆逊没有足够的重视，这都导致刘备没有制定应对火攻的预案。在夷陵之战中，正是因为火攻的成功运用，帮助陆逊在兵力相当的前提下，成功消灭了蜀汉的主力。换而言之，如果只是常规作战，蜀汉一方显然不会是一败涂地的结果。

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