现在流行佛系人生，不拼不抢，与世无争。最早的佛系人生可能要算南北朝时的梁武帝萧衍，一个更喜欢做和尚的皇帝。

萧衍是梁朝的开创者，历史教科书上必背的宋齐梁陈，其中的那个梁朝。萧衍出生于一个显赫的家族，据传是汉初名相萧何的第25代孙。

早年的萧衍还不祟尚佛系人生，年轻时的他才华出众，是当时以文史学问出名的“竟陵八友”之一。武功方面，萧衍曾领兵击败著名的北魏孝文帝拓跋宏，成为南齐的股肱之臣。

南北朝时有个显著的特点，开国皇帝一般还算正常，可是从第二代开始就不行了，越往后越昏聩，于是权臣们一有机会就取而代之，然后重复这个循环。

萧衍辅佐的南齐也是如此，齐王萧宝卷冤杀萧衍的哥哥萧懿。萧衍领兵诛杀萧宝卷，再立萧宝融为帝。萧衍因功被升任大司马，掌管中外军国大事，还享有剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名的殊荣，完全是预备篡位的节奏。

为了使代齐自立的行为合法化，“竟陵八友”中的另外几位在官场和民间散布“行中水、为天子”的民谣，正合“衍”字，文化人造反就是上档次。在众臣的苦苦劝说下，萧衍推托几次都不行，只好受禅登基，在公元502年建立了梁朝。

梁武帝萧衍文武双全，人又非常聪明，皇帝做得还真不错。

996已经不足以用来形容梁武帝了，因为他一年四季都是五更天（现代四点到五点钟）起床开始批奏折，，每天工作十二小时是完全正常的，当时节假日又少，这样勤奋的皇帝实在让现代的上班族们汗颜。

个人品德方面，梁武帝对自己十分吝啬，衣服被子都要洗好几次才肯换掉，不象其他皇帝只穿新衣，旧的统统扔掉。他是个素食主义者，每天只吃一顿饭，有时饿了就喝点粥充饥。吃得少，工作量又大，梁武帝最后能活86岁，显然他在养生方面是非常注重的。

梁武帝不仅工作时间长，更难得的是，他吸取了历代施政的经验教训，狠抓官员们的工作实效和廉政建设，积极提拔优秀人才。梁武帝唯恐自己被大臣们蒙蔽，下令在宫门前设立了谤木函和肺石函。

肺石函是要求大家举荐有功却未受赏，或者是有才之人。谤木函则是让老百姓给国家和自己提建议和批评的。这项措施保证了下情上达，言路通畅，施政时才会有的放矢，立杆见影。

在梁武帝的带动下，梁朝上下一片欣欣向荣的景象。从他登基以来，国力强盛，国库充盈，民众安居乐业。北方诸国慑于梁武帝的声威和国势，近半个世纪不敢南犯。来自北方的大量流民无不向往能够逃往这片人间乐土。

在文武百官的歌功颂德下，梁武帝依然克己奉公，保持住良好的个人品德。他还生怕被阿谀奉承冲昏头脑，给自己换了个新年号“普通”。也许他是想提醒自己，虽然自己和梁朝已经取得了很大的成绩，但跟历代的英明君主相比，还是很普通的吧。

如果到此为止的话，梁武帝无疑将成为中国历史上一位值得称道的明君。但是，有一件事改变了他后半生的命运，最终导致他被北方的狼活活饿死，身后也留下了无数骂名，这件事就信佛。

公元527年，即普通八年三月八日，萧衍在同泰寺出家。他像大理段家一样，不当皇帝当和尚吗？不是，因为梁武帝三天后就还俗回家了。这次经历似乎使他得到了佛祖的启示，把年号改成了“大通”，大赦天下。他开始变得不“普通”了。

梁武帝把佛教定为国教，把梁朝变成了一个政教合一的国家。

梁武帝自己吃素，为了表示虔诚，于是命令全国的僧侣和菩萨也必须要吃素。佛教从印度传来时，并没有要求僧侣必须吃素，戒荤实际指的是葱蒜等刺激性食品，僧侣只要自己不杀生即可，吃肉是允许的，连敬恭给佛祖的祭品都是有牛肉羊肉的。

从此，中国和尚再也不能吃肉，连佛祖的祭品也改成面团捏的牛羊，可能这就是馒头的起源。

在梁武帝时期，佛教得到了极大的发展，“南国四百八十寺”，这个完全是当时建康都城的实景，僧尼十余万，资产无数。

为了事佛，梁武帝后来又有三次出家为僧，为了把他劝回来，大臣们只好花钱为他赎身，弄得好象皇帝被绑了票，全国上下凑钱把他赎回来。三次赎皇帝总共花了四亿钱，都捐给了佛寺得了利。

梁武帝年轻时是儒生，后来怎么信佛到如此地步呢？这可能是与萧家的往事有关。

萧衍接替的南齐皇帝萧宝卷，是个残暴的昏君。萧衍与他的亲戚关系其实离得很远，重用萧衍的主要原因是萧宝卷已经把自己的近亲都杀光，手下没人可用了。

接受萧宝卷的教训，梁武帝对自己的亲戚非常宽容，有罪不罚。可即使这样，次子萧综仍然叛逃到北方，还认东昏侯为父，撇清与萧衍的关系。

另一个，萧衍的六弟萧宏，竟然串通萧衍的大女儿合谋刺杀萧衍。

这两个近亲的背叛让萧衍受到了很大的打击，想从佛经里面寻求解决之道，感化世人。所以他带领全国民众信佛，想把梁国建设成极乐世界。梁武帝的本性是善良的，只是方法有点极端了。

如果换作大一统的王朝，梁武帝这样跑偏可能还不至于失控，遗憾的是，当时长江以北几百年乱局下来，遍地都是虎狼之辈，侯景就是其中之一。

侯景是羯族人，北齐的将领。他向梁朝投降时，本来很多大臣认为他靠不住，不肯接纳。梁武帝却坚持要接收侯景，原因是他做了个吉梦，梦到中原牧守皆来投降，侯景正好应了这个景。你说梁武帝能不高兴吗，难不成真是佛祖显灵了？

侯景投降后一直在积蓄实力，阴谋造反。有人告发，梁武帝也不以为意，坚持以德服人。结果侯景借着向王谢豪门求婚未成，终于起兵造反。五十年的和平已经使梁军失去了战斗力，加上叛徒的出卖，侯景攻入建康城直面萧衍。

侯景手里有了皇帝和太子，不仅没杀害，反而想以皇帝的名义把持朝政。梁武帝不肯配合，为了不肯背上弑君的名声，侯景就断绝饮食供应。公元549年五月初二，梁武帝被活活饿死，时年86岁。

侯景也没能得意太久，最终被梁将陈霸先和王僧辩所灭，侯景的尸体被建康城百姓争相分食，连骨头也没剩下一块。侯景留在北齐的四个儿子也被用大锅热油活活烹死。

梁武帝萧衍原本应该是一代名主，只可惜早年的成就让他迷失了，一心事佛，对侯景这样的虎狼之辈也讲慈悲为怀。殊不知，佛祖也曾讲过，行霹雳手段，显菩萨心肠。

梁武帝因事佛而国破身死，对后世产生了深远的影响。此后的君主把佛道等宗教严格限制在世俗之外，更不许干涉朝政。尤其是到了明代，哪个皇帝若是迷上烧香，大臣们是真敢以死相谏的。

梁武帝做滥好人，结果被亲族背叛，这个反面榜样使萧家后人对亲族特别狠，骨肉相残毫不手软，史书上劣迹斑斑。最后却成全了一个人，明成祖朱棣。那是因为朱允文不愿跟萧氏一样留下骂名，便命令军队不准伤害朱棣，才使得朱棣多次以身犯险，扭转战局，直至靖难成功。

对于中华文明而言，侯景占领建康城后，几乎杀光了王、谢为首的江南士族，东宫数万卷皇家藏书被付之一炬，很多孤本从此失传，中华文化出现了断层。等到后来陈朝时，写出来的国书竟然连北朝都看不上。当年北朝一向是被南朝视为蛮夷的，现在反而颠倒了。幸运的是，中华文明从隋唐开始，再次繁荣了起来。