明太祖朱元璋生前，确定配享太庙的十二功臣，有六王、六公侯。其中，排在六王第五位的，是东瓯王汤和。

汤和是朱元璋的老乡，比朱元璋大三岁，早年和朱元璋一起起兵。可以说，汤和亲眼见证了朱元璋从一个穷小子一步一步登上皇帝宝座的过程。

汤和很有智谋，和许多开国勋将一样，征战的足迹遍布东南、四川、漠北、西北各处，一直马不停蹄，而且多次负伤。

不过，比起徐达、常遇春等人，汤和的功绩就要逊色得多，所以洪武三年，他只进封为中山侯，食禄每年一千五百石。直到洪武十一年，才进封为信国公，岁禄三千石。

汤和是一个聪明人，在朱元璋面前能够摆正自己的位置，但二人之间也有过一些不愉快。汤和有一个毛病，就是贪酒，酒后说话就不太注意，有时候会口出怨言。朱元璋知道以后，非常不满，这也影响了汤和的封爵。

洪武四年，傅友德、汤和、廖永忠等人分路进军四川，回来之后朱元璋夸赞了傅友德和廖永忠，却当面批评汤和，认为他进军缓慢，态度消极，吓得汤和连连叩头谢罪。

洪武五年，汤和在北伐时也吃了败仗，所幸朱元璋这一次没有追究，但记在心里，后来封他为信国公的时候，还不忘敲打他一番。

年纪大了之后，汤和处事更加小心，关于朝政的事，他从来不在外面谈论。他最明智的一点，是能够认清形势，懂得进退。得到公爵之后，他主动向朱元璋提出，自己岁数大了，不适合继续带兵，希望能回家养老。

这正是朱元璋最爱听的，因为明朝立国已经二十年了，他不想让开国的勋臣继续带兵。于是赏了汤和一大笔钱，让他到中都凤阳去，造了一处大宅院，安心养老。

这期间，朱元璋又派汤和前往浙、闽沿海去对付倭寇。汤和采用的对策，一是征调数万民力，筑造五十九座卫所。二是四户抽取一丁，守护这些卫所。这些在当时很有争议，但若干年后，都派上了用场。

从浙江归来后，凤阳那边的宅子也修好了，于是汤和去凤阳养老，每年春节来一次南京，给皇上拜年。汤和身边有一百多个女人，老年之后，他给她们发钱，打发她们全部离开。而且他一直不忘贫贱时的那些乡亲，朱元璋赏赐的钱物，他也分发给故乡的乡亲。

洪武二十三年的大年初一，汤和在南京突然发病，说不出话来。朱元璋亲自看望，让他回凤阳去养病。到了洪武二十七年，汤和的身体更差，朱元璋派人接他来南京，直接用车送到宫中，拉着他的手，和他回忆儿时的人和事，回忆当初起兵时的艰难。

可叹故人依稀，除了汤和，朱元璋再找不到能够交流的同龄人，而此时的汤和已经无法发声，只能点头示意，这让朱元璋无比伤感，为之落泪。

洪武二十八年八月，汤和死去，时年七十岁，朱元璋追封他为东瓯王。在开国勋臣当中，寿终正寝的汤和大概是最幸运的一个。