高祖是古代帝王的庙号，这一称呼最早出自《汉书·高帝纪上》。谥号“高”何意？四书五经之一的《礼》谥号没“高”，因而功最高者为高祖。汉高祖刘邦、唐高祖李渊，这两个是我们耳熟能详的两位开国皇帝，其他高祖皇帝我们就了解的不清楚了。东晋高祖是谁呢？史书上说是司马懿，但真相有这么直接简单吗？要有这么简单，下面的故事就没有了。

三国鼎立，曹魏统治北方的时候，有一本谶书(预言书）疯传，流传广泛，识字不识字的人都知道这本书。这本谶书名为《玄石图》，此书出现有一背景：魏黄初四年（公元223年），曹丕当政年间，西北张掖一地发生了一桩奇事，大雨带来强大的泥石流倾泻山间，随大石头滚落出的有七匹石马，一头石麒麟，一头石白虎，还有石牛，八卦，星图等。皇帝说这是祥瑞，明眼人半仙张郅道破天机，得到许多臣民认可：内含深意，非是祥瑞。

《玄石图》中的一大重要预言“牛继马后”正是出自这里：泥石流灾荒现场，先出七匹石马，再出一匹石质牺牛（纯色牛）。这是有《资治通鉴》《建康实录》等正史的明确记载。“牛继马后”是上天用来兆示天下人的，这一说法是比张郅张半仙还厉害的当世高人说的。

当时曹魏大世家仅有一家姓氏有“马”字，司马家，司马懿他家。“牛继马后”不明摆着指的是：司马家的家业会被姓牛的篡夺。司马懿当时应该还没有想过自己子孙能当上皇帝开创王朝，但也不能让姓牛的人夺去家业。这一预言司马懿半信半疑，找来专业人士——卜卦观相的祖师、星象家管辂（精通《周易》，善于卜筮、相术，习鸟语）来占卜子孙未来运势如何，是吉是凶。占卜的结果和《玄石图》中预言丝毫不差，司马懿不信也得信了，况且这关系到子孙后代，由不得他不重视。

而那时候的魏国朝中有位名叫牛金的大将，先是曹仁部曲将（曹仁曾杀入重围救出牛金），后为司马懿部署。身居太傅高位的司马懿认准了这位跟着自己出生入死的部将一定是“牛继马后”预言中的“牛”。权倾天下的司马懿宁可错杀，也不放过，请牛金前来赴宴。

宴会中牛金饮的酒有毒，痛饮完当即暴毙。猛将牛金就这样稀里糊涂没了命，到死都不清楚自己做错了什么。世事难料，或者说既然是预言，那便是逆天改命不了，结局已经注定。不过当时的司马懿是觉着自己子孙可以高枕无忧，永享富贵。

西晋太康四年（283年）司马懿孙子司马觐袭封琅邪王，王妃夏侯氏风流成性，也不知道是司马觐不能满足这位王妃还是什么原因，堂堂王妃竞和府中小吏（身怀绝技？）勾搭在了一块。勾搭过程中有喜怀孕了，生下东晋开国皇帝司马睿。司马睿是司马觐的，还是那位王府小吏的，一笔烂账谁也说不清。

巧合的是，这位小吏据传名叫牛金，和司马懿毒杀的那位大将同名同姓。因而说司马睿本姓牛、说东晋高祖是牛金，不是全无道理的。有很多史书说，司马睿并非晋室皇族血脉，是那卑贱小吏的儿子。不断有后人戏称司马睿为牛睿，不乏明代思想家李贽、南宋赵与时和罗大经等。历史文献也多有类似的描述和记载，这一范围自然是除了《晋书》《魏书》。

话说晋朝司马氏得国不正，为后人所不齿，而且建国后闹得天下乌烟瘴气，群魔乱舞，后世学者思想家如此戏称，选择“抹黑”此事也无可厚非。

后话：司马睿在历史上的评价实在不好，宋高宗赵构评价他：仅能保区区之江左，略无规取中原之心。