古代的战争不计其数，大都是为了争权夺利、抢占地盘。作为领军统将来说，战争只是途径，绝对不是目标。只要对方能够缴械投降，自己的目标就达到了。因为在古代人的观念里，降与祥是偕音，杀降这种事有损阴德，比如一代战神白起，就因为坑杀降卒40万，惹得人神共愤，最终也惹恼了秦王，落得了死于非命的下场。与徐达同为明朝大将的常遇春，也是这种例子。

朱元璋起家的时候，之所以能够战无不胜，常遇春可以说是头号猛将，立下了赫赫战功。为此朱元璋对他也是赞赏有加，认为即使与古代那些名将相比，也没有谁比他更骁勇善战。对此常遇春本人也是颇为自得，他表示只要给自己十万军马，就能够驰骋天下。

这位平生从未有过败绩的将军，虽然有着不世出的军事才能，但却也有让人诟病的地方，那就是生性残暴，经常干出杀降屠城的血腥举动。当年他与徐达共同征讨陈友谅时，就在处置降卒的问题上，闹得很不愉快。徐达生性宽厚，认为应该将此事报告朱元璋，让他来做最后定夺。

常遇春表面同意了这个建议，实际上是趁徐达却请示朱元璋的时候，一夜之间就将3000降卒坑杀过半。如果说杀降，是因为这些都是敌对军队，此前给自己的军士造成过伤亡，还情有可原的话，屡屡屠城就更让人不能接受了。毕竟城里大多数的人，都只不过是老百姓。

然而在常遇春看来，正是因为城中百姓的支持，才使得城池的攻克变得异常困难，为此要他们血债血偿。事实上作为老百姓来说，他们无论是否拥戴朱元璋，在城池未攻破之前，城里的局势根本由不得他们。然而对这一切，常遇春却视而不见，他喜欢屠城的举动，也引起了朱元璋的注意。

毕竟对于朱元璋来说，他认为民心还是很重要的，如果屠杀的举动过多，势必会在天下百姓心中，造成不好的影响。为此在攻占赣州时，为了避免这位心腹爱将屠城，特意派人前往告诫一番，要求他在城破以后，一定不要滥杀无辜。因为对于朱元璋来说，一座空城对他毫无意义。

受到朱元璋的约束，这次城破之后，常遇春"难得地"没有大开杀戒。对于他的这番举动，朱元璋感到很高兴，甚至专门为此对他提出嘉奖。也许是因为杀人如麻、罪孽深重，这位缺德事做尽的头号猛将，在40岁的壮年之际，就暴病而亡。