玄武门之变是唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日）由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城大内皇宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。李世民杀死了自己的长兄和四弟，立为新任皇太子，不久后继承皇位。

李世民是李渊的第二个儿子，也是隋朝末年鼓动李渊起兵造反的积极分子，因为待人和善，手底下聚集了很多优秀的文臣武将，像秦叔宝、尉迟恭这样的武将，杜如晦、房玄龄这样的文臣，再加上李世民的指挥，打了一个又一个的胜仗。

李建成对立下汗马功劳的李世民嫉妒很久了，李建成曾在夜间召来李世民，与他饮酒，暗中在酒中下毒害他，李世民吐血数升，还是淮安王李神通救了他。再加上李建成、李元吉与后宫的嫔妃日夜不停地向高祖诬陷世民，高祖信以为真，惩治李世民，让李世民的处境变得很危险。

其实他们之间争夺太子位以及以后的皇位是玄武门之变的根本原因。“玄武门之变”就是在争夺政治权力，就是在为皇位奋斗，无论是兄弟还是父亲，在皇权面前，一切都是浮云，一切都可以可无。