二战时期，美日双方在太平洋战场上可谓积怨颇深，仇人见面分外眼红，恨不得把对方往死里打。不过，在1944年的硫磺岛战役中，却上演了非常特殊的一幕：面对已经被重重围困的日军，美军不但没有赶尽杀绝，反而苦口婆心地劝说他们赶紧投降，而且情深意切言语动人。

那么，这股日军为什么有这么大的面子，美国人竟然要“求着”他们投降呢？

很简单，因为这股日军的指挥官是西竹一。

那么，美国人为什么对这个西竹一这么客气呢？因为西竹一不光是一个日军军官，他还是日本历史上第一位在奥运会上拿到马术金牌的运动员，而且，西竹一夺冠的那届奥运会，正是1932年在洛杉矶举办的第10届奥运会。

凭借着出色的表演，西竹一火遍了美国的大街小巷，甚至就在对面包围他的美军里面，都有不少人是他的粉丝，因此，当他们听说被围困的日军指挥官是西竹一时，竟然一度抛下战争的恩怨，主动劝降，并高喊着：“世界将为失去最好的马术男爵而惋惜！”

只可惜，军人出身的西竹一受军国主义思想的影响实在太深，对于这样的劝说一概充耳不闻。为了坚定军心，西竹一在受伤之后果断选择了饮弹自尽，以此来鼓舞士气。

战后，人们从他的身上只找到了几样简单的遗物，包括马靴、马鞭以及他的爱马的鬃毛。由此可见，西竹一骨子里对马的情怀从未消减，如果没有战争，他必定还是那个马术场上天才一般的存在。

实际上，早在初入军校的时候，西竹一就迷上了驯马，而且对于驯马的理解和能力都异乎常人，就拿与西竹一在洛杉矶奥运会上夺冠的那匹马“天王星”来说，这对搭档之间就曾有一段颇为传奇的往事。

时间回到1930年，正在积极筹备奥运会的西竹一，接到了好友的来信，原来对方手里有一匹好马，但无奈性子太爆烈，难以驯服，索性就想转手卖给西竹一。手里正好缺少好马来搭档的西竹一，随即赶往朋友家里，结果这对搭档初次见面就上演了神奇一幕：原本狂暴无比的马突然温顺下来，甚至还主动示好！

西竹一自然也没有犹豫，立刻花重金买下了这匹马。因为这匹马的头上生有一颗类似星星的斑，故而取名叫做“天王星”。此后，一人一马之间的配合可以说是天衣无缝，不仅横扫欧洲各大马术比赛，还在1932年奥运会上一举夺魁，而西竹一“天才马术师”的名号也正是这时候传播开来的。

在1944年8月西竹一被派往硫磺岛作战之际，“天王星”已经到了垂垂老矣的年龄，被送往东京郊区的马事公苑饲养，在这里，这对曾经的搭档最后一次相见。也许已经感觉到这次硫磺岛作战的艰险，西竹一这次陪老搭档待了很久，后来在西竹一身上找到的遗物鬃毛，正是这次见面的时候剪下来留作纪念的。

值得一提的是，就在硫磺岛战场上的西竹一饮弹自尽的一周后，“天王星”也突然死去。很难说这对老搭档之间是否真的心有灵犀，但冥冥之中，西竹一与马之间的呼应却是真实存在的。

属于西竹一的，本来应该是马术场而非战场，只可惜在战争的洪流之下，没有人能够幸免于难，这位马术场上的天才，终究成了日本军国主义对外侵略的牺牲品。