万历在位48年时间，但有30年不上朝，是一个典型的懒政皇帝，不过他不务正业，不但使明朝没有陷入混乱，反而在万历时期，出现在中兴之象，这得益于他的内阁首辅张居正。

万历继位之初，还是一个10岁的小孩，由张居正主持朝政。在执掌朝政期间，张居正进行了一系列的改革，如财政上清仗田地、推行“一条鞭法”；军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱；吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏等。这一系列举措，促进了万历时期的经济发展，国家安定和政治清明，使明朝出现了中兴之象。

但张居正也并非一个完美无缺之人，他执掌朝政期间，利用职权之变贪污了不少银两，这让一直受他制衡，痛恨他的万历大做文章，不但剥削了张居正的官职，还差点将张居正掘墓鞭尸，张居正的家人也遭流放，不少饿死在了路途中，张居正身前重用的一批官员，也遭到了万历的打压。

作为一个功臣，受到这样的待遇是不公平的，不过张居正能成为首屈一指的权臣，离不开李太后的支持。起初当朝的首辅并不是万历，而是高拱，是李太后废了高拱的首辅之位，让张居正做了首辅。对于张居正的为人，以及他为国家的付出，李太后都欣赏和了解，为何在万历清算张居正的时候，她不站出来加以阻止呢？

小时候的万历特别顽皮，不好好学习，没办法的李太后经常拿张居正来吓唬万历，这样做虽然有效，但却让张居正忌惮，毕竟万历是皇帝，拿他吓唬万历会使他在万历心中造成阴影，让万历痛恨他，而万历长大掌权后难免会报复他，但李太后安慰张居正说，要以国家为重，只能委屈张居正了，张居正也只能按照李太后的吩咐，做出一副让万历害怕的样子。

还有，在万历继承皇位时，明朝已经开始走下坡路了，是张居正改变了这种现象。他在主政期间，经过一系列的改革和精心治理，改变了国家政治状况，使国库出现了盈余，国力得到了显著提升，这一切李太后都看在眼里，记在心里。正是有张居正的付出，明朝才攒下了厚实的家底，让万历有足够折腾的资本。为何在张居正遭受不公平待遇时，李太后不站出来阻止万历？

李太后左右不了万历吗？其实不是的，万历长子朱常洛是宫女所生，这让万历不满，想跳过长子立他的宠妃郑贵妃之子朱常洵为太子，李太后知道后，将万历呵斥了一顿，万历才被迫将朱常洛立为了太子。还有，朱常洵受封后，万历和郑贵妃不愿让他去藩地，也是李太后的干涉，朱常洵才被迫去了藩地。可见李太后对万历很有影响力，而且万历也是一个孝顺的皇帝，对李太后是言听计从，李太后阻止一定会起到效果的。

李太后之所以没有阻止万历清算张居正，主要是出于私心。张居正死后，对万历的作用已经不大了，但他为政这么多年，在朝廷培植了庞大的势力集团，而万历亲政，这个势力集团必会对他的权力形成制衡，不利于万历的集权。还有张居正为人忠诚，不会做叛乱之事，但是不能保证他的继任者也不会做叛逆之事。万历清算张居正，还有打压张居正培植的势力集团的目的，正因为这个原因，李太后并没有阻止万历清算张居正。